Las mujeres podrían tener mejores armas que los hombres para defenderse de la gripe. Esta es una de las conclusiones de un estudio de la Asociación Estadounidense de Fisiología, publicado en la revista médica American Journal of Physiology .
¿A qué se debe? Los investigadores apuntan a que los estrógenos, hormonas sexuales y reproductoras femeninas, juegan un rol determinante, pues podrían resguardar las células inmunitarias que luchan contra el virus de la gripe o influenza.
Los estrógenos regulan el ciclo menstrual, determinan las características femeninas como senos y ovarios, y tienen una alta cuota de responsabilidad en la fertilidad. Asimismo, influyen en el metabolismo de las grasas y actúan como protectores de enfermedades del corazón. A esta lista de beneficios se uniría el descubrimiento relacionado con la gripe.
El proceso. ¿Cómo determinaron que los estrógenos pueden ser escudos contra la influenza? Los científicos estadounidenses estudiaron a cien hombres y cien mujeres durante la temporada de gripe y tomaron muestras de la mucosidad de sus narices, para observar señales de virus y otras sustancias.
De esta forma, se percataron de que las mujeres eran menos propensas a portar el virus de la gripe y, además, cuanto más alto era su nivel de estrógenos, menor era la carga viral.
Los resultados se mantuvieron independientemente de si los estrógenos de las mujeres estudiadas eran naturales, debido a la etapa reproductiva en la que estaban, o eran producto de una terapia de reemplazo hormonal, en el caso de quienes ya estaban en la menopausia.
Aunque el tema amerita mayor investigación, podría dar luz para mejorar los tratamientos antigripales actuales.