Washington. AFP. Una investigación en ratas determinó que existe una hormona natural que actúa como un “escudo” para el cerebro cuando este se expone a altas cantidades de marihuana, un descubrimiento que podría ser útil para prevenir la adicción a esta droga.
Un grupo de especialistas franceses que estudia el efecto de la marihuana en ratas de laboratorio, encontró que la hormona esteroidea pregnenolona reduce la actividad de una molécula particular del cerebro llamada “receptor cannabinoide de tipo 1 (CB1)”.
No se creía que esta hormona tuviera algún efecto biológico por sí misma, pero los investigadores hallaron que cancela las alteraciones provocadas por la THC, el ingrediente psicoactivo de la marihuana, según Pier Vincenzo Piazza, del Instituto Francés de Salud e Investigación Médica (Inserm).
El descubrimiento de estos científicos “podría conducir a nuevos enfoques para tratar la intoxicación y adicción a la marihuana, y podría permitir a los investigadores aislar las propiedades médicas del cannabis mientras bloquean los efectos en el comportamiento y somáticos”, señaló la revista Science , en la que se publicó el estudio.
Cerca de 147 millones de personas en todo el mundo –aproximadamente el 2,5% de la población– consumen marihuana, según la Organización Mundial de la Salud.
Bienestar. Los productos con cannabis pueden aliviar los síntomas de la depresión, el glaucoma, los espasmos y las náuseas asociadas con el cáncer y el sida, pero también se sabe que además afectan el desarrollo del cerebro, la memoria y la función pulmonar, y algunos dicen que pueden llevar a la adicción.
Los científicos descubrieron este rol previamente desconocido de la pregnenolona al administrar grandes dosis de cannabis a ratas de laboratorio, del orden de tres a 10 veces mayores a las que se supone están expuestos los típicos fumadores de marihuana, dijo Piazza.
Las altas dosis de cannabis elevaron los niveles de pregnenolona del cerebro, que bloquearon los efectos dañinos de la THC en este órgano.
Los científicos también hicieron pruebas de laboratorio sobre líneas celulares humanas –no pacientes– que mostraron un efecto de bloqueo similar.
“Esperamos poder empezar pruebas clínicas en personas en (un período de) un año a un año y medio”, agregó Piazza.
Si este efecto de la pregnenolona puede ser confirmado, marcaría “la primera terapia farmacológica para la dependencia del cannabis”, agregó el científico.