La Asamblea Legislativa declaró al manatí (Trichechus manatus) como símbolo nacional de la fauna marina de Costa Rica.
La tarde de este martes, los 46 diputados presentes en el plenario legislativo votaron a favor del proyecto que busca proteger al animal conocido como 'vaca marina'.
El texto fue propuesto en noviembre del 2012 por un grupo de estudiantes de la Escuela de Limoncito de Limón.
Los escolares destacaron la importancia de la declaratoria debido a que el manatí es una especie en peligro de extinción.
El plan de ley también procura salvaguardar los sitios que provean alimentación, refugio y sitios de reproducción a estos animales, que en Costa Rica habitan en toda la región del Caribe.
"Se declaran los santuarios de manatíes como lugares de protección absoluta y el ingreso a dichos sitios será solo con fines científicos o para el control, inspección y vigilancia por parte de las autoridades pertinentes", afirma el proyecto.
El Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) será el ente encargado de velar por la protección de estas zonas y por la conservación de las poblaciones de manatíes.
Estos mamíferos son animales pacíficos, tímidos y herbívoros, que pueden medir hasta 4,5 metros y pesar 600 kilos.