Washington. EFE La agencia espacial estadounidense (NASA) adjudicó a Boeing la primera de las cuatro misiones tripuladas que ha garantizado a esa compañía y a SpaceX, como parte del programa por el que volverá a trasladar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) sin depender de terceros países.
“Esto no significa que Boeing hará el primer vuelo. Solo le da a la empresa la autoridad para proceder en su primera misión bajo el contrato”, explicó la portavoz de la NASA, Stephanie Martin.
“Le permite a la empresa empezar a planear, construir y procurar el equipo y los recursos necesarios para llevar a cabo su primera misión en el 2017”, añadió.
Se espera que antes de finales de año, también reciba su adjudicación SpaceX la compañía de Elon Musk, cofundador del sistema de pagos por Internet PayPal.
En setiembre del 2014, Boeing y SpaceX fueron elegidas por la NASA para un contrato de $6.800 millones; este recupera para empresas privadas unas tareas que desde el 2011, con la retirada de los transbordadores espaciales, estaban en manos del programa espacial ruso Soyuz.
La decisión del Gobierno de Estados Unidos de privatizar el transporte de sus astronautas a la EEI pone fin a una dependencia incómoda para Washington en el contexto de las tensiones con el Kremlin por la crisis en Ucrania.
Boeing recibirá $4.200 millones, mientras la NASA concederá a Space X $2.600 millones.
“Vamos por el buen camino para comenzar a volar en el 2017, y este hito tan importante favorece el desarrollo del diseño y puesta en marcha de la CST-100”, dijo en John Mulholland, vicepresidente de Programas de Boeing.
La nave CST-100, con la que Boeing efectuará estos vuelos, puede transportar hasta siete pasajeros, o una combinación de tripulación y carga, a destinos en órbita terrestre baja, como la EEI o la futura estación Bigelow.
Rusia tiene la primacía en la EEI desde el 2011, cuando la NASA puso fin a vuelos de sus transbordadores espaciales y quedó a merced de su tecnología.