Baikonur, Kazajistán. AFP. Por primera vez en la historia, la antorcha olímpica viajará al espacio y lo hará abordo de un cohete ruso Soyuz a sobre la que están inscritos los cinco anillos olímpicos.
El despegue de esta misión estaba previsto para las 10:14 p. m. de ayer (hora de Costa Rica) desde Kazajistán.
Abordo de ella viajarían hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) tres astronautas: el cosmonauta Mikhaïl Tiourine, el estadounidense Rick Mastracchio y astronauta japonés Koichi Wataka.
Según trascendió, la antorcha, símbolo del ideal olímpico, realizará primero una parada en el complejo orbital, a unos 400 km de la superficie terrestre.
Después, saldrá al espacio (durante una caminata) y, el 11 de noviembre regresaría a la Tierra con parte de la tripulación actual de la estación.
El plan es que la nave saldría a la termósfera el próximo sábado, pero regresaría en tres meses a Sochi, Rusia, donde será la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno del 2014.
Por razones de seguridad y, para no dañar la escafandra (traje) de los astronautas, la llama estará excepcionalmente apagada durante todo su periplo espacial.
Esta antorcha olímpica mide 95 centímetros de alto y pesa 1,8 kilos y fue diseñada para que fuese lo más fácilmente transportable posible. Su forma recuerda a la pluma de un pájaro de fuego, animal legendario en el folclore ruso.
“Considero que la antorcha olímpica que llevaremos simbolizará la unidad de las naciones que trabajan en la Estación Espacial Internacional”, dijo Mastracchio.
Itinerario Tras un vuelo de algo menos de seis horas, el acoplamiento de la “Soyuz olímpica” a la ISS está previsto para ocurrir a las 4:31 a. m. del jueves, hora de Costa Rica.
Así, los tres ‘nuevos’ tripulantes se unirán entonces a los otros seis astronautas que están actualmente instalados en la ISS.
Entonces, la estación estará ocupada por nueve personas durante cerca de una semana, algo que, según la NASA, no ocurre desde octubre de 2009.
El sábado a partir de las 8:30 a. m. hora de Costa Rica dos cosmonautas rusos, de los ya presentes en la ISS (Oleg Kotov y Sergueï Riazanski), realizarán una salida al espacio con la antorcha olímpica.