Tokio. EFE. Un equipo de investigadores nipones del centro científico Riken se adjudicó haber identificado el elemento químico número 113 de la tabla periódica. Provisionalmente le llamarán uruntrio o japonium.
Los resultados de la investigación llevada a cabo por Riken serán publicados en la edición de enero del Diario de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC), la máxima autoridad en este campo y responsable de determinar la autoría de los descubrimientos.
Si la IUPAC confirma que el grupo nipón fue el autor de los experimentos decisivos para el hallazgo, este tendrá el derecho de dar el nombre oficial al nuevo elemento de la tabla periódica. La denominación “japonium” sería la favorita.
Antecedentes. El hallazgo de este elemento también se lo ha disputado un grupo de rusos y estadounidenses que realizaron estudios similares paralelos.
Este equipo binacional fue el primero en anunciar, años atrás, el descubrimiento del elemento 113, pero el centro nipón afirma ser el responsable de recopilar datos concluyentes para confirmar su existencia, esto en 2012.
El nuevo elemento sintético cuenta con 113 protones en su núcleo y ha sido identificado por un equipo liderado por el científico Kosuke Morita de la Universidad de Kyushu.
Morita logró sintetizar el elemento en tres ocasiones a través de un método consistente en hacer colisionar iones de zinc sobre una capa ultrafina de bismuto.
“Ahora que hemos demostrado de forma concluyente la existencia del elemento 113, planeamos seguir investigando el territorio inexplorado del elemento 119 y más allá”, afirmó Morita en un comunicado divulgado en el sitio web de Riken.
“Algún día, esperamos llegar a la isla de los elementos estables”, añadió el investigador nipón.
Los elementos sintéticos (como el 113) no aparecen de forma natural y son generados artificialmente a través de experimentos. A la fecha se han creado 24 elementos de este tipo –entre ellos el plutonio–, aunque todos son inestables, indicó el Riken.