París
Investigadores franceses afirmaron haber creado espermatozoides humanos in vitro, a partir de células testiculares “inmaduras”, noticia que los especialistas acogieron ayer con prudencia.
Kallistem, una empresa de biotecnología en Lyon, al sureste de Francia, anunció que consiguió obtener “espermatozoides humanos completos in vitro ” a finales del 2014.
Los espermatozoides se crearon a partir de “biopsias testiculares de pacientes que solo tenían células germinales inmaduras (espermatogonias)”, precisó la compañía.
El laboratorio no tiene previsto publicar su trabajo en una revista científica especializada –un paso clave para dar mayor credibilidad a los hallazgos científicos– antes del 23 de junio, por un tema de patente, según la web de la revista científica Sciences et Avenir .
Sin embargo, sus promotores aseguran que abrirán la vía a terapias innovadoras para preservar y restaurar la fertilidad masculina, “un verdadero desafío para el mundo, ya que se ha observado una reducción del 50% en el número de espermatozoides desde hace 50 años”, según el especialista Kallistem.
Antes del anuncio de la compañía, ya se había conseguido fabricar espermatozoides de ratones in vitro .
Varios investigadores calificaron el hallazgo de prometedor, aunque se mostraron prudentes respecto a su alcance.
“Si funciona, ese procedimiento abre grandes expectativas”, indicó al diario ‘Le Figaro’ la doctora Nathalie Rives, responsable del centro de reproducción asistida del hospital francés de Ruan (noroeste).
Esa experta recordó, no obstante, que los adultos que sufren de una ausencia total de espermatozoides (azoospermia) podrían presentar “anomalías genéticas que impedirían también la espermatogénesis (producción de espermatozoides) ‘in vitro’”.
“Si (el anuncio) resulta cierto, es un avance considerable en el tratamiento de la esterilidad masculina”, dijo el profesor Israel Nisand, creador del foro europeo de bioética.
Según él, desde el punto de vista ético, la fabricación de gametos in vitro es preferible a la clonación reproductiva.
Kallistem precisa que los “estudios preclínicos durarán hasta el 2016 y los estudios clínicos comenzarán en el 2017”. Su objetivo es comercializar su tecnología de aquí a cinco años.