Johannesburgo (AFP). Cazadores furtivos mataron a 33 rinocerontes en Sudáfrica en las dos últimas semanas, llevando a 488 el número de estos animales muertos en 2012.
El aumento de esta cacería se explica por la venta a precio de oro de los cuernos de rinoceronte en Asia, sobre todo en Vietnam, donde son utilizados en la medicina tradicional.
El cuerno de rinoceronte está no obstante compuesto exclusivamente de keratina, la misma materia que las uñas humanas, y no posee, según los científicos, ninguna virtud curativa conocida.
Con cerca de 20.000 especímenes, Sudáfrica cuenta con el 70-80% de la población mundial de rinocerontes, que son cada vez más perseguidos por los cazadores furtivos, pese al fortalecimiento de las medidas de seguridad, y sobre todo a la intervención del ejército.
La aceleración de la masacre es impresionante: las estadísticas oficiales muestran que los cazadores furtivos mataron 448 rinocerontes en 2011, contra 330 en 2010, 122 en 2009, 83 en 2008 y solo 13 en 2007.
Las fuerzas del orden han procedido a 214 detenciones desde comienzos del año en el marco de la lucha contra la caza furtiva y la exportación ilegal de cuernos de rinoceronte.