Washington AFP Astrónomos estadounidenses expresaron su sorpresa tras observar con el telescopio espacial Hubble un extraño asteroide que gira sobre sí mismo expulsando polvo y formando seis colas, como un cometa.
En vez de aparecer como un pequeño punto luminoso, como la mayoría de asteroides, este último, bautizado como P/2013 P5, parece un aspersor.
“Quedamos perplejos cuando lo vimos. Increíblemente, sus estructuras de cola cambian drásticamente en solo 13 días al expulsar polvo”, dijo David Jewitt, profesor de la Universidad de California.
Los astrónomos creen que el asteroide ha estado esparciendo polvo por al menos cinco meses y pudo haber comenzado a girar tan rápido que comenzó a desintegrarse.
Las múltiples colas fueron descubiertas en imágenes tomadas por el telescopio Hubble de la NASA el 10 de setiembre, luego de que el asteroide fuera divisado con un telescopio en Hawái.
“En astronomía, donde encuentras uno, eventualmente encuentras un montón más”, dijo Jewitt.
En este caso, el objeto puede provenir de una colisión de asteroides sucedida hace unos 200 millones de años.