California. AP La semana pasada, la sonda Dawn fotografió por primera vez el asteroide Vesta cuando estaba a 1.210.170 kilómetros. En la imagen, el asteroide aparece como un punto de luz brillante rodeado de estrellas, dio a conocer NASA.
Lanzada en el 2007, Dawn deberá llegar al asteroide en julio para orbitar alrededor de él. El encuentro se producirá a 193 millones de kilómetros de la Tierra.
La sonda cuenta con cámaras e instrumental para estudiar la superficie de Vesta. Después de un año de estudios, Dawn se dirigirá a un asteroide mayor, Ceres, para llegar a sus cercanías en el 2015.
Vesta y Ceres son los cuerpos celestes más grandes en el cinturón de asteroides que existe entre Marte y Júpiter.
Otras sondas han visitado antes otros asteroides más pequeños, incluso hasta posándose en su superficie. Sin embargo, Dawn intenta ser el primero en visitar dos asteroides en la misma misión.