Washington. AFP. El robot estadounidense Curiosity perforó su segundo agujero en una roca marciana para recoger una muestra que será analizada posteriormente por los instrumentos a bordo, informó la NASA.
“Curiosity perforó el 19 de mayo un orificio de 1,6 cm de diámetro y 6,6 cm de profundidad en una roca llamada Cumberland, con la ayuda del taladro que tiene en el extremo de su brazo robótico”, precisó el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en su sitio web, con sede en Pasadena (al este de Los Ángeles).
Los materiales del interior de la roca se transferirán a los instrumentos de laboratorio del robot en los próximos días.
El robot consiguió el 20 de febrero la primera muestra del interior de una roca sedimentaria marciana, que constituyó en ese momento la primera de un planeta distinto de la Tierra.
A partir de los análisis de esta muestra, la NASA determinó que Marte tuvo en el pasado un ambiente propicio para la existencia de microorganismos, incluyendo agua no demasiado ácida.
La roca Cumberland se parece a la primera en la que Curiosity perforó un agujero en febrero, bautizadao John Klein, en memoria de un exjefe de la misión. “Cumberland está 2,75 metros al oeste de John Klein”, detalló la NASA.
El robot de seis ruedas, 900 kilogramos de peso con 10 instrumentos científicos a bordo, es el más sofisticado enviado hasta ahora a otro planeta. Se posó en agosto pasado en el cráter Gale para explorar por lo menos dos años y determinar si el Planeta Rojo pudo haber sido habitable en el pasado.
Tras su llegada, Curiosity solo ha explorado 700 metros (m) de suelo marciano. Pronto debería estar de nuevo en camino al pie del monte Sharp, montaña de 5.500 m de altura en el centro del cráter Gale, sita a 8 km de donde se halla actualmente el aparato.
Debido a que viaja a unos 0,15 km/h, al robot le tomarávarios meses llegar a su destino final.