PARÍS (AFP) El lanzamiento del ATV-3, vehículo espacial automatizado destinado a abastecer la Estación Espacial Internacional (ISS), fue reprogramado para el viernes 23 de marzo, anunció el lunes la Agencia Espacial Europea (ESA).
El lanzamiento del ATV-3 Edoardo Amaldi, inicialmente previsto para el 9 de marzo desde Kurú (Guyana francesa) a bordo de un cohete Ariane 5, fue aplazado “para permitir proceder a las verificaciones complementarias”.
Desde 2008, un ATV (Automated Transfer Vehicle) transporta cada 18 meses más o menos unas 6 toneladas de suministros –alimentos, agua, equipamiento– hacia la ISS, que está en órbita a unos 400 km de la Tierra.
Seis astronautas se encuentran actualmente en la estación, que está ocupada en permanencia por una tripulación internacional.
Luego de permanecer amarrada a la ISS durante seis meses como mucho y de contribuir a realzar su órbita, se consume con los desechos que transporta cuando ingresa en la atmósfera terrestre.
En 2008 el ATV bautizado Jules Verne viajó a la ISS y en 2010 fue el vehículo Johannes Kepler. El tercer ATV fue bautizado con el nombre del físico italiano Edoardo Amaldi (1908-1989).
A principios de 2013 será el turno del ATV-4, bautizado “Albert Einstein”, mientras que el quinto y último vehículo acaba de ser bautizado “Georges Lemaître”, físico belga y padre de la teoría del Big Bang.