Chicago AFP La agencia espacial estadounidense (NASA) hará estrellar este lunes dos pequeñas sondas en la Luna, después de que estas recopilaron información en una órbita alejada a la superficie lunar.
“No esperamos una gran explosión”, dijo David Lehmann, del Laboratorio de Propulsión por Reacción. “Su tanque de combustible está vacío y tienen el tamaño de una lavadora”, agregó.
Las sondas Ebb y Flow están programadas para finalizar su descenso controlado a una montaña del polo norte lunar a las 4 p. m. del lunes (hora de Costa Rica).
En ese momento, ambas chocarán a una velocidad de 1,7 kilómetros por segundo. Desafortunadamente, la NASA no podrá tomar fotografías del impacto porque la región se encontrará a oscuras en ese momento.
Las dos sondas serán destruidas porque ya no tienen suficiente combustible y se desplazan muy por debajo de la órbita, lo que les imposibilita seguir realizando misiones.
Sin embargo, estas sondas lograron generar el mapa de gravedad de mayor resolución jamás captado de un cuerpo celeste. Esto ayudará a proporcionar un mejor conocimiento de cómo la Tierra y otros planetas rocosos se formaron y evolucionaron.
“No podría haber imaginado ni en sueños que la misión sería tan exitosa”, dijo María Zuber, técnica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
“Nuestras gemelas lunares pueden estar en el crepúsculo de sus vidas operativas, pero una cosa es segura: bajarán llenas de alegría. Incluso durante la última mitad de su última orbitación, vamos a realizar un experimento de ingeniería que puede ayudar a que futuras misiones operen de manera más eficiente”, comentó Lehmann.
Ebb y Flow utilizarán sus motores hasta que se vacíen los tanques, lo que permitirá a la NASA determinar precisamente cuánto combustible les quedaba. Esto podría ayudarles a mejorar las previsiones sobre las necesidades de combustible para futuras misiones.