Phnom Penh. AFP. Ieng Thirith, la ex “primera dama” del régimen camboyano de los Jemeres Rojos, juzgada en el tribunal de Phnom Penh por genocidio, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra, falleció el sábado anterior en Camboya.
Thirith, hija de un juez e integrante de la alta sociedad camboyana, tenía 83 años. La mujer, quien había estudiado literatura en la Sorbona de París, tuvo una notable influencia en la dirección del “Kampuchea democrático”, que causó dos millones de muertos, institucionalizó los matrimonios forzados, separó a las familias y abolió la educación.
Fue en París, durante su época de estudiante, donde la mujer conoció a su futuro marido, Ieng Sary, quien entonces frecuentaba los círculos marxistas del movimiento anticolonialista.
Su marido, fallecido en el 2013 a los 87 años, fue ministro de Relaciones Exteriores del régimen, mientras que ella se desempeñó en el cargo de ministra de Asuntos Sociales.
¿Por qué primera dama? Su hermana, Kieu Ponnary, estuvo casada con Pol Pot, líder del régimen. Por ello, en principio le habría correspondido a Kieu Ponnary ser la primera dama.
No obstante, la mujer sufrió problemas mentales desde joven, hecho que llevó a Ieng Thirith a asumir el dudoso honor de ser considerada “primera dama” del régimen de los Jemeres Rojos.
En el poder entre 1975 y 1979, los Jemeres Rojos mataron, en el nombre de una utopía marxista, a unos dos millones de camboyanos, lo que representaba un cuarto de la población de ese país. La mayoría murió por cansancio, hambruna, enfermedad, torturas y ejecuciones.
“Ieng Thirith no era una mujer pasiva que se vinculó a los Jemeres Rojos únicamente por su estatuto de esposa de Ieng Sary y de cuñada de Pol Pot”, destaca Youk Chhang, director del Centro de documentación de Camboya, especializado en ese periodo de la historia.
“Era un miembro importante del partido, que ejercía un poder a nivel nacional”, añade. Según documentos del tribunal que la juzgó años después, la mujer ordenó las purgas contra los presuntos traidores y estaba al tanto de las ejecuciones de aquellos considerados enemigos del régimen.
En el 2007, tras la creación del tribunal internacional, fue detenida con su marido en su lujosa residencia de Phnom Penh.
El juicio de Thirith fue suspendido en el 2012 después de que la corte la considerara no apta a ser juzgada por sufrir demencia.
Sin embargo, Thirith “estuvo bajo control judicial hasta su muerte”, añadió la corte en un comunicado.