Washington AFP Científicos descubrieron la forma en la que el cerebro escucha las palabras.
Al situar electrodos en el cerebro de sujetos sometidos a estudio y solicitarles que escucharan conversaciones, los científicos fueron capaces de analizar las frecuencias de sonido registradas y saber qué palabras escuchaban.
“Nos centramos en cómo el cerebro procesa los sonidos del habla”, dijo Brian Pasley, investigador del Instituto de Neurociencia Helen Wills de la Universidad Berkeley.
Asimismo, Pasley agregó: “La mayor parte de la información en un discurso se sitúa entre uno y 8.000 hertzios. Esencialmente, el cerebro analiza las diferentes frecuencias de sonido en diferentes lugares del cerebro”.
Al registrar cómo y dónde registra el cerebro los sonidos el lóbulo temporal (el centro del sistema auditivo), los científicos pudieron generar un mapa de las palabras y recrear tal y como fueron escuchadas.
“Cuando una zona particular del cerebro es activada, sabemos que corresponde aproximadamente a alguna frecuencia de sonido que el paciente escucha en ese momento”, explicó Pasley.
“ Así pudimos crear un mapa que nos permitiría, hasta cierto punto, usar la actividad del cerebro para resintetizar el sonido por las frecuencias que adivinamos”, dijo.
Una palabra que se pudo identificar fue “estructura”. La alta frecuencia del sonido de la letra “s” mostró una cierta pauta en el cerebro, mientras que la baja armonía de la letra “u” apareció marcando una pauta diferente.
“Hay hasta cierto punto una correspondencia entre las características del sonido y la actividad cerebral que causan y juntar el registro físico en el cerebro ayudó a reconstruir las palabras”, comentó Pasley.
El próximo paso para los investigadores es averiguar cómo es de similar el proceso de escuchar sonidos del proceso de imaginarse palabras y sonidos.
“Estudios previos han sugerido que podría haber similaridades aunque es necesaria más investigación”, afirmó Pasley.
Esta información podría ayudar algún día a los científicos a determinar que es lo que quieren decir las personas que no pueden hablar físicamente.
“Esto es importante para pacientes que tienen sus mecanismos de habla dañados y no pueden hablar debido a un derrame cerebral o a la enfermedad Lou Gehrig's”, dijo Robert Knight, coautor del estudio y profesor de psicología de UC Berkeley.
“Si pudiéramos finalmente reconstruir a través de la actividad cerebral conversaciones imaginarias, miles de personas podrían beneficiarse”, añadió.
Este estudio fue publicado recientemente en la revista científica Plos Biology .