Washington, 2 dic (EFE).- El temible virus del Nilo Occidental mide menos de una millonésima de centímetro y parece un pegote de goma de mascar, según científicos de la Universidad de Purdue que obtuvieron las primeras imágenes de alta resolución del virus.
"Entre los virus, es uno de los pequeños, pero eso de manera alguna disminuye su capacidad para infectar y matar células", dijo Richard Kuhn, profesor de ciencias biológicas en esa universidad de Indiana.
Los científicos confían en que ahora podrán avanzar con mayor rapidez en el diseño de compuestos químicos que descalabren al virus que en Estados Unidos apareció en 1999 y desde entonces se ha extendido hacia el oeste, convirtiéndose en una enfermedad de estación.
Hasta mediados de noviembre pasado el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades tenía registrados 8.470 casos de fiebre del Nilo Occidental en este año y 189 muertes.
Los científicos han desarrollado una vacuna para caballos contra el virus del Nilo Occidental pero todavía no han encontrado la fórmula de inmunización para humanos.
Los científicos de Purdue usaron un microscopio de electrones de alta potencia, y luego tomaron medidas de cómo rebotaban los electrones en los átomos del virus.
La compilación de datos produjo las primeras imágenes detalladas del virus. Los investigadores dedujeron algunas de las estructuras internas del virus en parte por su semejanza con la de otro virus portado por mosquitos, el del dengue. EFE
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