Moscú. AFP La tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) debió refugiarse ayer brevemente a bordo de naves de socorro para una posible evacuación, ya que residuos de basura espacial que amenazaban a la ISS pasaron a solamente 250 metros.
“Un residuo espacial se acercó a la ISS y no lo detectamos a tiempo para efectuar una maniobra para esquivarlo, con lo que la tripulación debió refugiarse en las naves rusas Soyuz que están atracadas permanentemente a la ISS”, dijo la portavoz de la NASA , Stephanie Schierholz.
Poco antes, un portavoz ruso, citado por la agencia Interfax , había informado del incidente diciendo: “Los seis miembros de la tripulación recibieron la orden de subir a bordo de las naves Soyuz”. Esa fuente rusa dijo que el desecho orbital pasó a unos 250 metros de la ISS.
La tripulación de la ISS subió a bordo de los Soyuz a las 5:50 a. m., donde permaneció una media hora, según la portavoz de la NASA, quien indicó que la alerta fue levantada luego. “La tripulación volvió a la ISS y reanudó sus actividades normales”, dijo.
Contactado por la AFP , el centro de control ruso de vuelos espaciales (TSOuP) no pudo de momento “ni confirmar ni desmentir” esta noticia, indicó una portavoz.
Sin embargo, según esta portavoz, cuando la ISS se ve amenazada por restos de basura espacial, la tripulación recibe la orden de ir a bordo de las naves de socorro para poder huir de la ISS si ello fuera necesario.
“Se trata del procedimiento normal para evacuar y luego abandonar la estación si fuera necesario, (los astronautas) tienen instrucciones permanentes en este sentido”, añadió.
En caso de impacto, la ISS podría sufrir una despresurización, lo que condenaría a su tripulación.
Tres rusos –Andréi Borissenko, Alexandre Samokutaev y Serguéi Volkov–, dos estadounidenses –Roland Garan, Michael Fossum– y un japonés, Satoshi Furukawa, integran actualmente la tripulación de la ISS.
En marzo del 2009, la tripulación de la ISS ya se había refugiado en una Soyuz, ya que residuos espaciales amenazaban la estación. En esa ocasión, unos 10 minutos más tarde, la NASA anunció que el peligro había pasado.
En la época, los científicos aseguraron que esos incidentes iban a multiplicarse, a medida que el espacio está cada vez más lleno de residuos de todo tipo.
Además de los satélites abandonados y de algunos objetos grandes, los expertos consideran que unos 300.000 residuos de 1 a 10 cm, así como decenas de miles de objetos más pequeños, orbitan en torno a la tierra.
Unos 18.000 objetos, considerados muy peligrosos para las naves espaciales y la ISS, ya que se desplazan a decenas de miles de kilómetros por hora, están registrados y son seguidos por los radares estadounidenses.
Esta vigilancia no impidió una colisión el 10 de febrero de 2009 entre un satélite militar ruso y un satélite comercial estadounidense. Esa colisión supuso un hecho sin precedentes.