Washington (AFP). El antidiabético metformina redujo fuertemente la frecuencia del cáncer de pulmón en ratones de laboratorio expuestos a un derivado de la nicotina, elemento cancerígeno que contiene el tabaco, según un estudio difundido el miércoles.
Los investigadores administraron la metformina a los ratones por vía oral y en inyecciones.
Los animales que lo recibieron oralmente registraron un índice entre 40 y 50% menor de tumores mientras que en los que fueron tratados con inyecciones el riesgo de cáncer cayó un 72%, según investigadores cuyo trabajo aparece en la publicación de la Asociación para la Investigación del Cáncer de Estados Unidos.
El estudio mostró que la metformina activa una enzima producida por las moléculas de los antibióticos que neutralizan una proteína llamada mTOR que juega un papel clave en el crecimiento y la supervivencia de las células del cáncer de pulmón, dijo el doctor Philip Dennis del Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos, autor principal del trabajo.
Alentados por estos resultados en los modelos de investigación animal, los ensayos clínicos de la metformina han sido previstos para determinar si el medicamento contra la diabetes puede ser utilizado como quimioprevención para los fumadores con alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
“Los estudios epidemiológicos realizados antes revelan que los diabéticos que tomaban metformina tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer”, sostuvo el doctor Jeffrey Engelman, director del Centro para la Investigación sobre el Cáncer en el Hospital General de Massachusetts (noreste).
El cáncer de pulmón es el más mortal de todos los tipos de cáncer y el que más crece en el mundo, con más de 12 millones de casos nuevos cada año y una mortalidad anual de cerca de 8 millones de personas.
La metformina se utiliza frecuentemente para tratar la diabetes adulta del tipo 2.