Una acumulación de esfuerzos en las fallas tectónicas haría sido la causa del terremoto de magnitud 7,8 y la violenta réplica de 7,5 que sacudieron este lunes el sureste de Turquía y el norte de Siria.
Al respecto, el sismólogo Marino Protti, del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) afirmó que no es sorpresa ni nada extraordinario que se produjeran estos movimientos tan seguidos y continuos, pues si la falla estaba lista y habían esfuerzos acumulados a lo largo de ella, una vez que inicia la ruptura en un lugar se pueden propagar con facilidad a lo largo de la falla.
“No es muy frecuente pero no es extraordinario lo que está pasando en esta región, primero que es un límite de placas muy importante entre la Arábica y la microplaca Anatolia y como límite de placas es un ambiente muy activo. Es una falla de transformación de movimiento lateral y lo que se ve es un proceso que se llama unzipping es como abrir un zíper que va propagando rupturas”, dijo Protti.
Terremoto en detalle
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El sismo provocó una réplica horas después de 7,5 que los científicos explicaron que se produce 20 veces al año en todo el mundo. Sin embargo, para el sismólogo un año es muy poco tiempo dentro del calendario en que se mueven las fallas, pues son procesos más lentos que duran incluso décadas, y aunque existan en muchos lugares del mundo no es posible hacer estadísticas de ese tipo.
“Esta (la réplica) ocurrió más hacia el noreste de Turquía y no en el mismo lugar donde se dio el temblor principal de 7,8 a las 7:17 p. m. (hora de Costa Rica) por lo que se convierte también en un evento principal y que tendrá su secuencia de réplicas”, comentó.
Unzipping (traducido al español como abrir un zíper) es una actividad que se presenta en fallas de transformación, donde el movimiento es horizontal y se produce, sobre todo, cuando en dos límites de placas (como en el terremoto de Turquía) hay una acumulación de esfuerzos por mucho tiempo en una falla preexistente, de hecho, una que presenta las mismas características es la conocida falla de San Andrés, según Protti.
“Esto mismo ocurrió en el terremoto de Guatemala de 1976 es un sismo de 7,5 pero no fue un solo sismo, fueron como diez seguidos que fueron rompiendo diferentes partes de la falla en cuestión de tres o cuatro minutos y se da esto que se llama el unzipping”, comentó.
Más de 3.600 fallecidos
A las 3 p. m. de este lunes se reportan 3600 personas fallecidas entre Turquía y Siria, al mismo tiempo hay cerca de 2.000 edificios colapsados y decenas de carreteras dañadas de las cuales aún no hay datos exactos que permitan cuantificar las pérdidas.
Este fue el sismo más fuerte acontecido en Turquía desde 1939, ocurrió de madrugada por lo que sorprendió a la población durmiendo y la inmensa mayoría de las víctimas “quedaron atrapadas cuando se derrumbaron sus casas”, explicó Roger Musson, investigador del Servicio Geológico británico a AFP.
Los métodos de construcción “no eran realmente adecuados para una área proclive a grandes sismos”, agregó este experto.
Turquía es una de las regiones sísmicas más activas en el mundo. Un temblor en la región de Duzce al norte del país en 1999, causó más de 17.000 muertos. Esta región no había sufrido un sismo de magnitud superior a 7 en más de 200 años.
La línea de fractura donde se produjo el movimiento sísmico estuvo relativamente tranquila en los últimos años, por lo que probablemente a causa de ese largo periodo de relativa estabilidad, la potencia de la falla “se fue acumulando”, explicó Musson.