EscucharEmpezó como defensa izquierdo, pero luego se ubicó en el puesto que lo consagraría y por el que será siempre recordado: defensa central.
Con el número tres en la espalda, ya con la `S' o con el escudo de la Selección Nacional en el pecho, Mario Cordero Brenes, para siempre se convirtió en Catato, en el futbol sin tiempo. Su huella es indeleble en el deporte favorito de los costarricenses.
Integró el elenco del Saprissa que debutó, en 1949, en la Primera División del futbol costarricense Fue una senda de gloria que lo llevaría a conquistar cinco campeonatos nacionales como jugador y cuatro como técnico. Además, fue miembro y capitán del equipo saprissista que le dio a vuelta al mundo, en 1959. En esa gira conquistó cinco goles.
A los 34 años se retiró: fue un 25 de diciembre de 1964. Ricardo Saprissa, presidente y patriarca de la institución morada, se encargó de despedirlo.
Líder nato, fue el eterno capitán de su equipo, Saprissa, o con la Tricolor. Integró selecciones que dejaron huella en la historia tica: aquella que ganó la medalla de plata -la única del futbol- en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951; fue parte de los Chaparritos de Oro, una de las mejores formaciones ticas de todos los tiempos.
Dotado de un excelente remate, era temido en los penales y tiros libres: no era extraño que consiguiera goles de extraordinaria factura. A Brasil, en 1956, jugando con los Chaparritos de Oro, en el estadio Universitario de México, le anotó desde 70 metros. El 1 de enero de 1959 conquistó este tanto contra el Uda Dukla de Checoslovaquia, en el estadio Nacional.
Catato fue convocado en 22 ocvasiones para vestirse con la casaca nacional y realizó 41 juegos de clase A.
Catato, en corto
Nombre : Mario Cordero Brenes
Fecha de nacimiento : 7 de abril de 1930
Padres : Víctor Manuel Cordero y Ofelia Brenes
Esposa : María Isabel Palomo.
Hijos : Mario Alberto, Luis Carlos, Marco Antonio, Edgar Francisco, José Miguel y Rodrigo.
Lugar de residencia : Urbanización Montealegre, en Zapote.
Clubes : Saprissa (1949-64), Atlético Marte de México (1951-52).
Campeonatos con Saprissa : cinco como jugador (1952, 53, 57, 1962, 64) y cuatro como entrenador (1964, 65, 68,69).
Trayectoria con la Tricolor : 22 convocatorias (1950-63), siete goles en 41 juegos clase A. Medallista de plata en los Panamericanos de Buenos Aires 1951, tres veces campeón centroamericano y del Caribe (1953, 55 y 60) y una del Norceca de Naciones (El Salvador 1963).
Retiro : 25 de diciembre de 1964 ante el Banfield de Argentina, en el Estadio Nacional. Saprissa cayó 3 a 0.
Distinción: Miembro de la Galería Nacional del Deporte desde 1977.
Características : Juego sobrio, con una excelente ubicación en el campo. Se destacó por sus remates de "bola muerta", caballerosidad y elegancia en la cancha. Sempiterno capitán del Saprissa y de la Selección Nacional.
Colaboró en esta información Rodrigo Calvo, redactor de La Nación.
