Los penales dejaron a Costa Rica en el camino, al caer 4-5 ante México en los cuartos de final de la Copa Oro.
Por la Mayor concretaron Celso Borges, Elías Aguilar, Óscar Duarte y Francisco Calvo, mientras que Rándall Leal la botó y Guillermo Ochoa atajó el tiro de Keysher Fuller.
Entre tanto, Leonel Moreira atajó el remate de Raúl Jiménez, Luis Montes marcó, al igual que Roberto Alvarado, Jesús Gallardo, Héctor Moreno,¿ y Carlos Salcedo.
Pero más allá de caer en esta ruleta rusa, la Nacional dejó una buena impresión¡Qué esfuerzo! ¡Qué pundonor! Costa Rica exhibió un nivel impensable ante México. Quizás la clasificación era merecida.
Los jugadores lucharon, se esforzaron, por tramos sufrieron pero en otros pusieron en aprietos a los aztecas.
Fue un juego de alto nivel, fue un partido con emociones, fue un encuentro que nos hizo recordar los buenos pasajes que tuvo la Tricolor en el pasado.
En los 120 minutos hubo opciones en ambos marcos y la Tricolor nunca se sintió menos.
Un cabezazo sobre el horizontal de Kendall Waston, al 8, fue la primera aproximación tica al marco de Guillermo Ochoa, tres minutos después de que Jonathan dos Santos le calentó las manos a Leonel Moreira. ¡Así empezó el juego!
El esfuerzo tico quedó evidenciado en aquella barrida de Rándall Leal, entrando al área tica, que posiblemente evitó que México abriera la cuenta al 20′.
La emoción se disparó como en el tiro libre directo de Celso Borges, cuando transcurría el minuto 30, que encendió la ilusión de los ticos, aunque al final el balón salió ligeramente desviado.
Siete minutos después, Celso volvió a encender el optimismo. Su disparo pegó en el poste, aunque al final la acción no contaba por posición prohibida de Mayron George.
Quizás el lunar fue en el 43′. Costa Rica empezó a tomar confianza y adelantó líneas, quizás empujada por esa sensación que rondaba el ambiente, de que era viable celebrar un gol. Es posible jugar tú a tú con México, pero el compromiso de los futbolistas debe ser no perder fácilmente el balón porque un contragolpe azteca es mortal.
Keysher Fuller hizo un mal pase en el campo mexicano y Rodolfo Pizarro no dudó en meter máxima velocidad sobre el carril que dejó descubierto el tico.
Cerca del área, Pizarro le cedió la pelota a Raúl Jiménez, quien venció a Leonel Moreira. El 0-1 llegó cuando la Sele se aventuraba en intentar provocarle un daño a los mexicanos.
El segundo tiempo se inició con un gran susto para la Nacional. Solo habían pasado unos segundos desde el pitazo cuando Bryan Oviedo pifió un esférico que permitió un contraataque mexicano. Al final, Kendall Waston metió el pie y aunque estuvo cerca de incurrir en autogol, evitó el 0-2.
Casi de inmediato llegó la ansiada paridad. Joel Campbell ganó el esférico entre dos defensas del Tri, corrió solo y cuando iba a rematar recibió una falta.
La acción fue fuera del área, pero el árbitro panameño John Pitti sancionó penal. ¡Por suerte no hay VAR en la Copa Oro! El lanzamiento lo ejecutó Bryan Ruiz para el 1-1, al 51′
Al 57′ volvió a intervenir Moreira. Trallazo de Raúl Jiménez que el portero tico envió al tiro de esquina.
El partido se volvió en un ida y vuelta, lleno de garra, de esfuerzo, de sudor, de empeño. Al 85′, Leonel Moreira y el horizontal salvaron a la Mayor.
Las emociones siguieron en el primer tiempo extra. Rodolfo Pizarro remató desviado dentro del área al 95′, luego Joel Campbell recorrió toda la cancha y remató al 98′, pero Guillermo Ochoa se dejó la pelota. Un minuto después fue Carlos Rodríguez quien probó las manos de Moreira.
En una gran jugada de Keysher Fuller y Rándall Leal, le permitió Jonathan McDonald quedar de cara al gol, pero Ochoa apenas desvió la pelota, en la segunda parte del tiempo extra.
Costa Rica
Leonel Moreira, Keysher Fuller, Óscar Duarte, Kendall Waston, Bryan Oviedo (Francisco Calvo, al 98′), Celso Borges, Allan Cruz, Rándall Leal, Bryan Ruiz (Elías Aguilar, al 110′), Joel Campbell (Cristian Gamboa, al 101′) y Mayron George (Jonathan McDonald, al 71′). DT: Gustavo Matosas.
México
Guillermo Ochoa, Luis Rodríguez, Néstor Araujo (Héctor Moreno, al 106′), Carlos Salcedo, Edson Álvarez, Andrés Guardado (Carlos Rodríguez, al 83′), Jonathan dos Santos (Luis Montes, al 89′), Rodolfo Pizarro, Jesús Gallardo, Raúl Jiménez y Carlos Antuna (Roberto Alvarado, al 84′). DT: Gerardo Martino.
Goles: 0-1 (43′): Raúl Jiménez (Pizarro). 1-1 (51´): Bryan Ruiz (penal sobre Campbell).
Árbitros: John Pitti (Panamá) asistido por Wálter López (Guatemala) y Zachari Zeegelaar (Surinam).
Amonestados: Bryan Ruiz, Keysher Fuller, Óscar Duarte, Cristian Gamboa, Allan Cruz, Gustavo Matosas en Costa Rica. Carlos Salcedo, Jonathan dos Santos, Luis Rodríguez, Carlos Rodríguez, Gerardo Martino en México.
Estadio: NRG, Houston.
Hora: 8 p. m.