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Houston
¿Quién iba a pensar que el equipo dominador de la eliminatoria, líder invicto del Grupo B con 10 puntos y a un paso de la hexagonal, hoy esté colgando de un hilo en la Copa América Centenario con un solo punto?
En los resultados, el contraste es muy marcado, no así en la cancha, donde los futbolistas insisten, se ha utilizado el mismo sistema y la misma propuesta de juego que en la ruta mundialista.
¿Cuál es el pecado de Costa Rica, entonces? Según la perspectiva de los jugadores, la Tricolor está consolidando una nueva idea que pretende dejar en un segundo plano el contragolpe y el juego defensivo, para afianzar la posesión de balón y la verticalidad de tres cuartos de cancha hacia arriba.
Lo que sucede es que en la eliminatoria influyeron dos aspectos: la Sele se midió con rivales más débiles (Panamá, Haití y Jamaica) y con la localía a favor; este factor le permitió instaurar un sistema con solo un volante marcador (Celso Borges) cuando se jugó en casa, donde los adversarios se mostraron reservados al ir al frente.
El resultado de este experimento en la eliminatoria fue positivo, pero los seleccionados reconocieron que aún no está lo suficientemente pulido para utilizarlo en juegos de otra exigencia, como ante Estados Unidos en su propio campo.
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No es fácil cambiar un estilo exitoso basado en una defensa reforzada y el contragolpe, por otro que pretende jugar de tú a tú contra cualquier contrincante. Es pasar de la tierra al cielo.
"La goleada no refleja lo que practicamos porque hemos mejorado muchas cosas. Antes intentábamos que no nos hicieran goles y aprovechar la contra, mientras que ahora tratamos de salir con pelota dominada. Si queremos estar entre los mejores del mundo, debemos tener la pelota", aseguró el lateral Christian Gamboa.
De paso, esta generación obtuvo mejores resultados cuando priorizó el orden defensivo; sin embargo, el camerino insiste en que para dar un salto de calidad mayor y no volverse predecibles, deben apostar por este cambio.
Adaptación a un estilo. Lo peor de utilizar una propuesta ofensiva es cuando se rompe la línea entre la defensa y el medio campo, y el equipo contrario apuesta por contragolpear.
Ante EE. UU. fue evidente. Costa Rica trató de controlar la redonda en el medio campo, pero cada pase impreciso o robo de balón era aprovechado por los norteamericanos, que encontraron los espacios para salir rápido al frente.
Y si de paso a ese fútbol de posesión al que aspira la Sele le falta profundidad y punch frente al arco, el problema es más sensible, porque los goles no llegan, pero sí los ve caer a causa de los espacios que está dejando.
El volante Celso Borges reconoció que un punto de mejora es cerrar el hueco que dejó el equipo en el medio campo por el deseo de ir al ataque luego de la primera anotación gringa.
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"La idea fue generar situaciones con criterio y bien construidas y hemos mejorado en volumen de juego. Hay que trabajar en no dejar espacios (entre el medio campo y la zaga). Es parte del proceso de cambio", recalcó Borges.
Ahora, si en algún momento Costa Rica logra afinar esta idea (que aún no lo hace), podría dominar dos estilos que le pueden dar réditos de acuerdo al rival: el juego de combinaciones y posesión de balón, y el contragolpe.
Aún cuando en el grupo reconocen que todavía les falta encontrar el equilibrio necesario para no quedar mal parados, insisten en que mantendrán la idea, en gran medida porque esta es la esencia del grupo.
Pese a que el otro estilo les ha dado mejores resultados, Machillo insiste en que no variará la fórmula.
El seleccionador cree que en algún momento el equipo llegará a imponerse, sin sufrir tanto atrás.
"Siento que hay muchas cosas muy buenas. No me puedo volver loco por el marcador", concluyó Ramírez.
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Resultados de la Tricolor en la eliminatoria:
Costa Rica-Haití: 1-0
Panamá-Costa Rica: 1-2
Jamaica-Costa Rica: 1-1
Costa Rica-Jamaica: 3-0
Resultados en Copa América:
Costa Rica-Paraguay: 0-0
Costa Rica-Estados Unidos: 0-4
