Los Ángeles (AFP). Los New Orleans Pelicans, con una estelar actuación del ala-pivote hispano-montenegrino Nikola Mirotic, pasaron por encima este jueves de los Portland Trail Blazers 119-102 y acarician la segunda fase de los playoffs de la NBA.
Los Pelicans ya ganaron sus dos juegos como visitantes en Portland y lideran el tope 3-0. El sábado, de nuevo en su casa, podrían firmar su clasificación a semifinales de la Conferencia Oeste.
Con un Mirotic encendido desde el principio, los locales tomaron una ventaja de 16 tantos en el primer cuarto, que ya no soltaron.
Mirotic acabó el encuentro con 30 puntos, ocho rebotes y una espectacular serie en el lanzamiento de 12/15 y fue el complemento ideal para Anthony Davis, quien a su vez finalizó con 28 tantos y 11 capturas.
Los visitantes fueron superados desde el comienzo por la ofensiva de los Pelicans, que encontró continuamente fuentes de anotación desde fuera y desde dentro.
No en vano, los bases Jrue Holiday y Rajon Rondo también brillaron con luz propia al materializar 16 puntos cada uno.
De certificar su pase el sábado, New Orleans daría la primera sorpresa de la postemporada. Y es que los pupilos de Alvin Gentry terminaron en la sexta posición del Oeste, por el tercer lugar de los de Portland.
En Miami, los Philadelphia 76ers derrotaron este jueves 128-108 a los Heat en Miami y recuperaron el factor cancha en su serie, que comandan por 2-1.
Los 76ers pudieron contar por primera vez en la eliminatoria con su pivote estrella Joel Embiid, ausente anteriormente aquejado de una lesión en la cara.
Embiid, que jugó con una máscara, no defraudó en su regreso, firmó 23 puntos y resultó clave en el último cuarto con varias canastas de media y larga distancia y una imponente defensa interior.
El encuentro estuvo marcado por la igualdad hasta ese periodo, en el que los Sixers machacaron a sus rivales con un parcial de 32-14.
Junto al pivote, uno de los máximos favoritos a hacerse con el premio al Mejor Jugador Defensivo del Año, volvió a marcar diferencias el novato Ben Simmons, con 19 tantos, 12 capturas y siete asistencias.
Además, el ala-pivote croata Dario Saric, con 21 puntos, y los escoltas J. J. Redick y Marco Belinelli, con 10 y 21 respectivamente, completaron la gran actuación coral de toda la escuadra visitante.
Por los locales, superados desde el inicio por el talento ofensivo de los de Philadelphia, el mejor fue el base esloveno Goran Dragic, con 23 puntos.
Los 76ers ganaron el primer partido en casa en su regreso a los playoffs por 130-103 pero perdieron el segundo 103-113.
El cuarto juego de la serie, al mejor de siete encuentros, se disputará el sábado de nuevo en Miami.