La franquicia costarricense TBCY incursiona por primera vez en el ciclismo y lo hace patrocinando al equipo continental colombiano que dirige el estratega Luis Cely.
Con el uniforme de TCBY Strongman Coldeportes, los pedalistas cafeteros Aristóbulo Cala, Óscar Quiroz, Diego Cano, Brayan Hernández, Jonathan Cañaveral, William Muñoz, Jefferson Pérez y Javier González estarán presentes en los tres eventos que se disputarán este mes en territorio nacional y que reparten puntos valiosos en el ranquin América Tour de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
El miércoles tomarán la partida en el Gran Premio Fecoci, con 145,2 kilómetros entre Esparza y Upala; mientras que el jueves correrán en el Gran Premio Comité Olímpico Nacional, entre Upala y Puntarenas, con un trazado de 152,3 kilómetros.
Y desde el domingo y hasta el 25 de diciembre serán parte del pelotón de la edición 54 de la Vuelta a Costa Rica.
Cely contó que después del último giro a la tica, estuvo conversando con algunos amigos empresarios costarricenses que tenían un proyecto con esta marca y él les mencionó que si no les llamaba la atención patrocinar su equipo de ciclismo.
“Les traje una propuesta y en el primer intento me dijeron que no, que era mucho dinero, que no tenían plata para todo el año. Volví en setiembre, apenas terminó el Clásico RCN. Había hecho una consulta con alguien cercano a la UCI para ver si podía cambiarle el nombre al equipo continental para la Vuelta a Costa Rica y me respondieron que podía cambiarlo solo una vez en todo el año”, contó Cely.
Para esa modificación tenía que cambiar contratos y pólizas, pero necesitaba saber si TCBY aceptaba.
“Me dijeron que les pasara la propuesta y cuando volví a Colombia me llamaron, que hiciera todo y que apenas estuviera que me patrocinaban. El día que el equipo apareció en la página de la UCI como TCBY Strongman Coldeportes firmamos el contrato”.
Y su estreno con ese nombre será en Costa Rica.
“Esto es una marca para el ciclismo, no es solamente para nosotros, es mostrar que el ciclismo vale la pena y esperamos hacer una buena presentación para que ellos sigan creyendo en eso. Quisiera que me sigan apoyando a mí para ya meterle ciclistas costarricenses al equipo, pero si no pasara, que sigan apoyando al ciclismo tico”, apuntó el entrenador.
La alianza entre la franquicia tica y la estructura de Cely genera mucha expectativa.
“Queremos hacer una buena Vuelta, ganar no es fácil por los rivales que tenemos. Sabemos que hay grandes corredores que vienen acá, como Román Villalobos y mi compadre Óscar Sánchez que están con Canel’s. Óscar es un gran corredor, lo tuve, gané la Vuelta a Costa Rica con él y va a estar difícil. Lo importante es hacer una buena carrera, publicidad y si se gana muy bien y si no, estar en el podio y ganar algunas etapas”, indicó.
Él considera que cuando hay buen espectáculo, gana el ciclismo en sí. Por eso es que siempre que ha venido a la Vuelta, no lo hace con la intención de participar, sino que viene a dar pelea.
“Algo que me ha caracterizado es que siempre traigo equipos combativos y con eso suena la marca. Eso es lo que vamos a tratar de hacer, porque si el equipo tiene buenas actuaciones, los patrocinadores se sostienen”.
Cely sabe detectar talentos. El año pasado ganó la Vuelta a Colombia con Cala, quien llega como uno de sus hombres fuertes para pelear la general, igual que Brayan Hernández, de 21 años y que es el actual campeón de la montaña del giro cafetero.
Su equipo tiene una edad promedio de 23 años y por eso es que si avanza su proyecto de incluir corredores ticos en su nómina, buscaría a jóvenes talentos.
“Nuestra ideología es trabajar con juventud, mira que en mi equipo no tengo ciclistas mayores de 30 años. De hecho, me tocó salir de Óscar Sánchez porque queríamos tener jóvenes. Por ahí he visto corredores que siempre me han gustado, que me parecen importantes y cuando los tenga identificados, después de que termine la Vuelta, volveré a Costa Rica y haremos pruebas médicas y de laboratorio más algunos test físicos para ver si tienen posibilidad de entrar acá”, explicó.
Y agregó: “Venimos a trabajar por el ciclismo de Costa Rica. Vea la historia de Richard Carapaz y Jonathan Caicedo (ecuatorianos) que estuvieron conmigo unos años y ahora Carapaz está en Movistar Team y Caicedo va para el equipo de Rigoberto Urán, el Education First y entonces es darles la oportunidad a ciclistas jóvenes de Costa Rica que se hagan un proceso en nuestro equipo”.
El equipo de Cely corre en Europa y esa sería una experiencia muy valiosa para los ticos, si la saben aprovechar.
“Pueden saltar a algún equipo grande como donde está Andrey Amador o hay otro joven que está en el Androni de Gianni Savio (Kevin Rivera). Aquí hay ciclismo, aquí hay talento, solo que hay que darles la oportunidad a ellos para que puedan estar en estas carreras internacionales e ir a Colombia, donde hay un gran nivel”.
De nuevo, puso de ejemplo a Carapaz, quien ganó la Vuelta de la Juventud en territorio cafetero y al otro año firmó con Movistar Team.
Para el otro año, este equipo tiene en su agenda carreras en Italia, Francia y Croacia.
“Está muy cerca la posibilidad de que hagamos el Tour de los Alpes, sería la carrera más importante, porque van todos los equipos ProTour, estamos esperando respuesta, creo que lo vamos a lograr y vamos a ir a la Coppi e Bartali, la Vuelta a Asturias, las mismas a las que hemos ido en estos años”, finalizó Cely.