Hace 26 años a Johnny Vargas se le quedó "dando vueltas" en la cabeza el reto que quería hacer otra persona: correr los Relevos San José-Puntarenas sin equipo.
Es decir, más de 100 kilómetros que normalmente se dividen entre 12 atletas, hacerlo solo.
Vargas estaba en una tienda de atletismo suya y ahí empezó algo que muchos en ese momento vieron como una locura.
“Llegó un conocido y me dijo que si iba a correr relevos y le dije que no, que este año no tenía equipo. Me dijo que él tenía ganas de hacerlo solo, pero tenía una lesión en el tobillo. Me dejó el bombillo prendido y me quedé pensando en eso”, recuerda.
La hazaña fue histórica, porque aunque hay registro de que ya otros atletas lo habían hecho, de eso pasaron al menos 54 años para que alguien más lo intentara.
Ese fue Jonny Vargas en 1992 y aunque recuerda que culminó "destrozado", con dolores en todo el cuerpo, prometió que no sería la última vez.
“Un doctor del Hospital Monseñor Sanabria dijo que eso era inhumano, que no volvería a hacerlo, pero yo le respondí que si Dios me daba salud lo iba a hacer diez veces”.
Y así fue, la corrió de nuevo de 1993 a 1998, aunque ese último año lo dudó, hasta que aparecieron dos patrocinadores.
Después se fue a vivir a Estados Unidos y cuando volvió agregó las ediciones de 2012 y 2013. Es decir, llegó a nueve competencias de relevos en solitario.
Esa cantidad nadie más la tiene en el país, pues con la octava carrera superó al corredor conocido como "Sanjuaneño" Rodríguez, quien quedó con siete.
Pero para Vargas no quedaba ahí, luchó varios años con una lesión en la ingle y cuando se recuperó estaba listo para cumplir aquellas palabras que le dijo al médico en 1992.
Por eso, hoy está a las puertas de hacer la décima carrera de relevos sin ninguna compañía.
“Le dije a mi señora: ‘Voy a correr de nuevo y por última vez. Necesito que me apoye’”.
Con esas palabras empezó un nuevo plan que normalmente incluye 21 o 22 horas de entrenamiento por semana.
Hoy, a las puertas de ese nuevo reto, considera que aunque los años pasan, el esfuerzo es el mismo.
"Siento tantos dolores en los huesos ahora como en 1992, cuando uno lleva 85 kilómetros todo pesa", añadió.
Vargas no está inscrito. Él aprovecha la ocasión, pero saldrá de San José a las 6 p. m. de este viernes, mientras el resto de corredores lo hará a las 12 medianoche.
Tras cruzar la meta, Vargas asegura que irá al hospital, donde una doctora que colocará un suelo y le hará un chequeo general.
En los Relevos San José-Puntarenas habrá un total de 228 equipos.