Lo que parecía una jornada de relativa calma en el Tour de Francia se volvió una hoguera por la intensa ola de calor que se registra en Europa.
Para Andrey Amador (Movistar Team) y los demás integrantes del pelotón, fue un día sofocante y de desgaste, justo antes de que empiece la batalla final de la montaña en la competencia que terminará el domingo en París.
Los 177 kilómetros en Nimes se pedalearon bajo una temperatura de 40°C. Es decir, literalmente los ciclistas corrieron en un horno.
Según reporta la escuadra telefónica, entre Amador y sus siete compañeros consumieron alrededor de 100 bidones con agua e hidratante en las apenas cuatro horas de veloz y agotador recorrido.
“Un día de mucho, mucho calor. Ha hecho daño. Esto pasa factura: el cuerpo no recupera igual, se sufre un poquito más de lo normal… Aunque parezcan etapas fáciles, siempre hay un poco de tensión, y con estas temperaturas el descanso no tendrá el efecto de otros días. ¿Cuántos botes habré bebido? No sé… ¿igual 15? Muchos. Los compañeros han hecho muy buen trabajo subiendo agua cada dos por tres”, expresó Mikel Landa en declaraciones recopiladas por Movistar Team.
La decimosexta etapa la ganó al esprint el australiano Caleb Ewan (Lotto) con un tiempo de 3:57:08.
El líder general Julien Alaphilippe (Deceuninck) y todos los ciclistas que están en la lucha por la corona llegaron con ese mismo registro, en un día, donde lo mejor para todos era llegar a meta sanos y salvos.
Por ejemplo, el campeón del Tour del año pasado, Geraint Thomas (Ineos) sufrió una tercera caída en la competencia y se golpeó el codo.
Peor suerte corrió el danés Jakob Fuglsang (Astana), quien marchaba noveno en la general y tuvo que retirarse tras una caída a 30 kilómetros del final.
Nairo Quintana terminó la etapa en el puesto 71, a 1:02 y Andrey Amador finalizó en la casilla 141, a 3:49.
Para efectos de la general, los primeros puestos conservan la diferencia con la que empezaron la última semana de carrera.
Alaphilippe acumula 64:57:30; Geraint Thomas está a 1:35, Steven Kruijswijk (Jumbo) a 1:47, Thibaut Pinot (Groupama) a 1:50, Egan Bernal (Ineos) a 2:02, Emanuel Bouchmann (Bora) a 2:14, Mikel Landa a 4:54 y Alejandro Valverde a 5:00.
Mientras que Amador se encuentra en la casilla 64, a 1:27:31.
Para este miércoles se disputará la etapa 17 del Tour de Francia con 200 kilómetros entre Pont du Gard y Gap, un trazado propicio para las fugas de inicio, pero con una ascensión final a la Sentinelle, de 5,2 kilómetros al 5,4% camino hacia la meta.
Luego de eso vendrán tres durísimos recorridos alpinos, programados de jueves a sábado. Y el domingo, será la última etapa con remate en los Campos Elíseos en París.