Óscar Duarte y el Levante buscarán este miércoles al mediodía aplastar la historia. El cuadro del costarricense se las verá con el Villarreal en los cuartos de final de la Copa del Rey y si los granotas pasan entrarán a una fase que no disputan desde hace 86 años: las semifinales.
El reto para Duarte llega en un momento inmejorable, porque él se ha convertido en un titular indiscutible del cuadro español. Desde octubre del 2020, Óscar ha contado con gran regularidad y ya tiene más de 1.000 minutos disputados entre la Liga y la Copa del Rey.
El duelo entre Villarreal y Levante acapara los focos, porque es la serie que se considera más pareja de todas. El Barcelona parte favorito ante el Granada, el Athletic con el Betis y el Sevilla ya eliminó al Almería.
La Copa del Rey es la ilusión del Levante, sin importar lo que suceda en Liga. En el campeonato regular, el cuadro blaugrana solo puede apostar por la salvación y en un muy buen año entrar en torneos europeos, pero ni por la mente pasa imponerse en el certamen largo.
Con la Copa y en especial la actual edición en Valencia, ciudad del Levante, hay un sentimiento diferente.
“La ilusión de generaciones de levantinistas moverá a un Levante que en sus 101 años solo alcanzó una vez esta ronda, en 1935, y que ni siquiera ha visto reconocido a su único título: la Copa de la España Libre de 1937”, resumió el diario El Mundo en su análisis previo del partido.
El entrenador del Levante, Paco Jémez, no escondió la responsabilidad que siente al dirigir al club en esta instancia y también dejó en claro que exigirá al máximo a sus jugadores para así conseguir el pase de ronda.
“Seguramente es el partido más importante de mi carrera como entrenador por la ilusión que despierta en el levantinismo y ojalá no sea el último estando en el Levante. Mi mente la tengo muy fría, con mucha tranquilidad, que la ilusión se convierta en eso, y no en obligación, pero siendo el partido más importante de la carrera de muchos estoy tranquilísimo, confiado y con mucha ilusión y convicción de que mi equipo lo va a dar todo”, declaró.
“Queremos seguir manteniendo esa ilusión. Trataremos de encontrar ese equilibrio, es el mensaje que trasladamos en el vestuario. Deben ir cogidos de la mano el máximo esfuerzo y el disfrute. Haciendo eso estaremos más cerca de conseguir lo que queremos, que es pasar una semifinal de Copa, pero el aspecto emocional va a ser fundamental”, finalizó.
Por la situación de la pandemia a nivel mundial, la Copa del Rey está jugando sus enfrentamientos directos a duelo único, por lo que si el Levante se impone al Villarreal conseguirá el pase a las semifinales del certamen y estará a un paso de una histórica final.