Keylor Navas es más que fútbol para Costa Rica: su figura impacta al turismo

Su llegada al Real Madrid representó un hito para el fútbol tico, pero poco a poco se fue convirtiendo en algo más que deporte.

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Quienes no saben del pequeño país centroamericano se interesan y de eso se ha favorecido el turismo.

Probablemente, si no hubiera sido por Keylor Navas, el defensor francés Raphael Varane hubiera pasado sus últimas vacaciones en otro destino.

También han estado aquí futbolistas o figuras de alto calibre como Dani Carvajal, el extécnico del Barcelona, Luis Enrique, y el director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, quien recientemente visitó el río Pacuare.

Pero, independientemente de ese tipo de personalidades, el arquero se transformó en un embajador de Costa Rica para la visita de turistas en general.

Para el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) fue y continúa siendo "una gran oportunidad" de promocionar el territorio nacional.

Y aunque es imposible medir con exactitud la influencia de Navas sobre la visita de turistas al país, a partir del 2014 hubo un aumento significativo de llegadas desde España que no se había visto en los últimos cinco años.

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Resurgió el turismo desde ese destino. Según datos brindados por el ICT, el promedio de visitantes por año entre 2010 y 2013 fue de 49.182 y entre 2014 y 2017 creció a 66.681.

Esos números concuerdan con los brindados por la Dirección General de Migración y Extranjería, aunque entre ambos hay diferencias mínimas. En este caso se trató de 49.653 (de 2010 a 2013) y 66.688 (de 2014 a 2017).

“Keylor ha sido un elemento importantísimo para poder dar a conocer mensajes claves. Ha permitido que la gente se interese por venir a este país”, comentó Ireth Rodríguez, jefa de promoción del ICT.

Cuando Navas ha ganado trofeos con el Madrid aparece la bandera de Costa Rica sobre sus hombros o en la cintura, la frase "Pura vida" se popularizó en el camerino merengue y eso termina siendo publicidad.

Por esa razón, en 2016 el ICT aprovechó su influencia y lanzó una campaña publicitaria en España con la imagen de Navas, con la intención de combinar al portero con la naturaleza costarricense.

Los resultados fueron muy positivos: el ICT llegó con esa campaña a 15.000 agentes de viajes, a más de 45 millones de personas y registró más de 4 millones de visualizaciones.

"Nos dio esa oportunidad de profundizar en el conocimiento que tenía el mercado español sobre la variedad de Costa Rica para ofrecer en naturaleza, relajación, aventura...", agregó Rodríguez.

La campaña también le abrió la posibilidad al ICT de probar otras formas de captar el interés del turista español.

Su apuesta fue Dani Carvajal, quien estuvo en Costa Rica entre junio y julio de 2017, traído por el ICT, con la intención de sonar en redes sociales y una revista llamada Club del Deportista, la cual le dedicó una página a las vacaciones del futbolista en el país.

“Dani aquí hizo más de 10 posteos en sus redes sociales, según el análisis que tuvimos por la agencia, y cada posteo tiene un valor de $50.000 euros”, mencionó Rodríguez, jefa de promoción del ICT.

El itinerario para el lateral estaba listo, pero cuando llegó aseguró que Navas le había recomendado algunos lugares como Santa Teresa y Tortuguero, y él quería cumplir con las sugerencias de su compañero.

Algo similar a lo sucedido con Carvajal podría desarrollarse este año con otro jugador del equipo merengue, según confirmó el ICT, aunque prefirió reservarse el nombre.

La conclusión es clara en el sector del turismo. La relevancia de Keylor Navas es una cadena muy positiva. A Costa Rica lo asocian con él, las personas se interesan en el país, las figuras del fútbol aumentan ese interés y el turista se acerca.

Movimientos migratorios entre Costa Rica y España (Fuente: Dirección General de Migración y Extranjería).

Llegadas internacionales desde España a Costa Rica (Fuente: Instituto Costarricense de Turismo)