Finalizó el campeonato y los equipos con más presupuesto y aspiraciones al título ya mueven sus fichas. Saprissa, Alajuelense y Herediano necesitan apuntalar su planilla para pelear por una nueva corona.
Cada club (aun el campeón) mostró falencias en determinadas posiciones, lo que obliga a reforzar zonas, ante la más que evidente paridad entre los equipos.
¿Cuál es el talón de Aquiles de los equipos favoritos?
Saprissa.
La consecución del título 34 sacó a relucir la mejor cara de Saprissa y amortiguó el rendimiento de su aparato más cuestionado: la retaguardia.
Saprissa no renovará a Henrique Moura, de altos y bajos en el torneo, principalmente por sus limitaciones en las coberturas. El futbolista, bueno en el juego aéreo, pero algo lento para llegar a los cortes, evidenció esta debilidad.
Alexander Robinson tampoco brilló en su regreso al Saprissa y el experimento de Jeikel Medina como central surgió efecto como “parche” en momentos de crisis, pero todavía no aparece el hombre de referencia que acomode y solvente los inconvenientes defensivos de un club, que ya de por sí tiene armas de sobra para atacar y suele dejar muchos espacios atrás.
Es una necesidad para el equipo de Vladimir Quesada fortalecer el eje defensivo central, pero también los costados. Luis Hernández se quedó sin un competidor nato después de la salida de Joseph Mora y sería muy arriesgado quedarse igual para esta campaña. Tampoco se puede asegurar que Hernández fue un carrilero 100% fiable, ante sus debilidades defensivas.
Por el costado derecho hay tres alternativas, todas con más bajos que altos. Yostin Salinas cerró el campeonato sin afianzarse en su posición. Algo similar a lo de Jordan Smith, apenas cumplidor. Heiner Mora puede jugar allí, pero en las últimas campañas fungió como un comodín para solventar los problemas en distintas posiciones del campo.
Se podrían esperar pocos cambios en el ataque, siempre y cuando el Mundial no lo debilite de más. Es probable que Daniel Colindres tenga participación en Rusia 2018, lo que podría abrirle alguna puerta en ligas interesadas en futbolistas ya formados. Sucede algo similar con Johan Venegas, aunque en definitiva, esta ausencia se resentiría mucho menos que la del capitán.
Parte rumbo a Tailandia el delantero Ariel Rodríguez y, por el momento, la dirigencia analiza la renovación del hondureño Jerry Bengtson, de más protagonismo recostado por una banda. También regresa Ricardo Blanco, curtido en la posición de volante después de ser punto alto en Cartaginés.
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Michael Barrantes apagó el incendio en la zona de recuperación, pero detrás de él aparecen tres futbolistas que han pesado poco: Christian Martínez, Juan Bustos Golobio y Jaylon Hadden. Sin ser una urgencia, no estaría de más amalgamar esta zona con un jugador de buen ver, que compita de tú a tú con Barrantes y potencie las funciones de recuperación.
Las preocupaciones moradas giran alrededor de fortalecer la zaga y sostener la armazón ofensiva, punta de lanza de la obtención del último título.
Alajuelense.
La Liga finalizó el torneo con dos sensaciones. La buena es que, por fin, atinó en las contrataciones, ante el notable desempeño de los catrachos Róger Rojas, Luis Garrido y Alex López. La mala es que no consiguió el título y no hay una garantía que confirme la presencia de los hondureños para la campaña venidera, cuando parecía consolidar una base.
De la posible continuidad de Rojas y López dependerán los movimientos que necesite realizar Alajuelense, que ya mejoró su zona de creación con Dylan Flores, un fichaje valioso ante el buen rendimiento conseguido con Cartaginés en el semestre anterior.
En el hipotético caso de que Alex López continúe, la Liga conseguiría fortalecer una de sus zonas más irregulares: la de generación de juego. Durante la campaña recién concluída, José Luis Cordero fue uno de los jugadores más inconstantes de los rojinegros, con apariciones llamativas en algunos partidos y un rendimiento irregular en otros juegos.
El fichaje de Freddy Álvarez tampoco pesó, aun cuando jugó como relevo en la cuadrangular, instancia en la que Luis Diego Arnáez asumió el banquillo de Alajuelense. Más bien, fue el novato Daniel Villegas quien consiguió mostrarse y aparecer como la nueva promesa de la cantera.
En ataque, la llegada de Jonathan Moya le da un plus a Alajuelense, que dependía totalmente de Rojas y Jonathan McDonald. El limonense Yuaycell Wright nunca se consolidó ni recibió los minutos necesarios como para competir por un lugar.
Si Rojas se mantiene en la Liga, Arnáez podría conservar su dupla de ataque y encontrar en Moya un revulsivo valioso, con características diferentes a las de sus otros dos futbolistas.
El carril derecho es la otra preocupación de la Liga. La lesión de José Salvatierra y su castigo por dar positivo en una prueba doping obliga a Alajuelense a buscar soluciones.
Luis Sequeira es, en definitiva, el hombre llamado a convertirse en ‘apaga incendios’, tal como lo hizo cuando Salvatierra se ausentó por lesión. Lo cierto es que esta es una baja sensible para la Liga, ante el buen momento que vivía el lateral antes de sufrir su última dolencia.
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Alajuelense trae a Allan Miranda, exjugador de Herediano y Pérez Zeledón. En su último pasaje con los rojimarillos, pasó de tener protagonismo a no jugar casi nunca.
Miranda es rápido, se suma bien al ataque, pero presenta falencias en la faceta defensiva. Aun así, el mercado no ofrece grandes alternativas para cubrir esta posición.
Tampoco hay muchas opciones en la banda izquierda, en donde Christopher Meneses es la única carta natural, pues Villegas puede jugar allí, pero rinde y destaca mucho más como volante, con posibilidades de penetrar y generar ocasiones de peligro.
Herediano.
A diferencia de los otros aspirantes al título, Herediano no corre tanto riesgo de perder a sus principales figuras. Al contrario, regresa José Leitón, después de una etapa en la MLS, y José Guillermo Ortiz, quien se perdió el semestre anterior por una lesión.
Desde ya, el directivo Aquil Alí anunció el fichaje de un ’10′. Desde la partida de Elías Aguilar, este puesto quedó huérfano y el nuevo entrenador, Jaime De La Pava, reconoció su interés por contratar a un jugador que pueda cumplir esta función.
Cada posición parece cubierta, aunque hay puestos que se fortalecieron para incrementar la competencia. Sucede en la banda derecha, en donde Jhamir Ordain sufrió de más durante la cuadrangular final. Herediano fichó a Keysher Fuller, lateral y volante por derecha de Grecia.
Continúa René Miranda, de altos y bajos al igual que Ordain, y es probable que William Quirós gane algo de protagonismo en este puesto, de acuerdo al rendimiento que mostró en la cuadrangular, cuando salvó el pellejo como central, ante las ausencias por lesión del equipo.
Salió de Herediano Jonathan Hansen y aún se desconoce si Luis Ángel Landín continuará en el club. Además de Ortiz, se sumó el punta Albert Villalobos, goleador de Grecia. Ambos llegan con la convicción de pelear por un espacio con Yendrick Ruiz y Jairo Arrieta.
El Team resintió la falta de punch en la etapa final, cuando no necesariamente fue inferior en los partidos, pero sí menos punzante y más predecible en la faceta de ataque.
Herediano todavía no anuncia si habrá nuevos volantes ofensivos, pero es probable que apueste por alguno. No se ha renovado a Esteban Ramírez y Diego Estrada no marcó gran diferencia. José Sánchez cumplió a cabalidad, muchas veces de relevo. Y Allan Cruz fue la gran figura.
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En la zona de recuperación apuesta por Youstin Salas. El guapileño llega a renovar una zona en la que aparecen Rándall Azofeifa, Esteban Granados y Heyreel Saravia.
Le darán un equipo reforzado, pero que necesita recuperarse anímicamente después de perder dos finales al hilo ante Saprissa y Pérez Zeledón. El colombiano dispone del material humano y de una estructura de experiencia, con una zaga que recuperará a Keyner Brown, ausente en la recta final del campeonato por una lesión.
¿Volverá a pelear el Santos?
Una de las grandes sorpresas de la reciente apertura del mercado de fichajes fue la decisión del timonel Johnny Chaves de dar por finalizado el ciclo de la mayoría de hombres de experiencia.
No continúan en el club Kenny Cunningham, Marvin Obando, Christian Lagos, Leonardo Adams, Víctor Núñez, Rigoberto Jiménez, Diego Díaz y Kenneth Dixon. Tampoco el central Edder Monguio, quien decidió dejar el equipo para fichar con el Municipal Pérez Zeledón.
Todavía no se confirma la llegada de jugadores, pero Santos apuesta por darle forma a su nuevo equipo con base en las fuerzas básicas y una estructura ya establecida.
Por ejemplo, se mantienen Osvaldo Rodríguez, Raymond Salas, Wílmer Azofeifa (en veremos ante la posibilidad de irse al extranjero), Starling Matarrita, José Garro y Pablo Arboine.
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Es decir, la base del plantel que peleó y alcanzó las últimas clasificaciones todavía sigue presente y todavía falta por ver si el equipo del Caribe ficha a otros jugadores de peso.
En esta nueva etapa, el Santos apela a nuevos liderazgos y a su siempre eficaz cantera.