¿Cuáles son las fortalezas erizas? ¿Qué amenazas tiene el Saprissa? ¿Cuáles son las oportunidades que deben aprovechar ambos? A continuación el estudio:

FODA de Alajuelense

—Fortalezas

Su letal ofensiva. La ofensiva de Alajuelense, compuesta por Jonathan McDonald, Róger Rojas y Jonathan Moya, vive un momento espectacular. McDonald es uno de los goleadores del Apertura 2018 con 11 celebraciones, Rojas acumula cinco y Moya tiene seis, para un total de 23 goles.

Ventaja en puntos. Los erizos jugarán ante Saprissa sin la presión de defender el liderato, ya que en el peor escenario, una derrota, de igual forma amanecerán en la primera posición el lunes, porque actualmente están a cuatro puntos.

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Confianza del equipo. Alajuelense llega al clásico con un rendimiento envidiable en sus últimos siete partidos, en los que ha ganado 18 de los 21 puntos que ha disputado y el único cuadro capaz de vencerle fue Pérez Zeledón.

El juego vertiginoso. La Liga aprendió que apenas recupera el balón, debe castigar a su rival con transiciones muy rápidas de defensa-ataque. Ante esto, sus contragolpes vertiginosos por los costados normalmente llevan mucho peligro.

Variantes de su plantel. Los rojinegros recuperaron para su visita a la Cueva a Orlando Galo, Barlon Sequeira, Alex López, Jonathan McDonald y Allen Guevara, quienes se unen a figuras que lo hicieron bien en el último juego, ante Santos, como Maalique Foster y Esteban Marín. Ante esto, la cantidad de hombres que pueden jugar aumentó.

—Debilidades

La zaga. Luis Diego Arnáez se ha visto en la obligación, en los últimos partidos, de hacer muchos cambios en la defensa, sobre todo por convocatorias a Selección, suspensiones y lesiones. La Liga no contará para este partido con Kenner Gutiérrez y Porfirio López, pero recupera a Orlando Galo.

Sin el capitán. La ausencia de Porfirio López implica algo más que no tener a un central, porque es el hombre que Luis Diego Arnáez eligió como capitán de la Liga en este torneo. El zaguero tiene liderazgo y voz de mando en el camerino rojinegro.

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Inestabilidad en la portería. El departamento que la Liga no ha logrado consolidar por rendimiento deportivo en el Apertura 2018 es el del arco. El torneo lo comenzó Patrick Pemberton, luego asumió Mauricio Vargas y ahora Pemberton tiene cuatro cotejos de haber retomado la titularidad.

Revelaciones sin experiencia en clásicos. Barlon Sequeira y Orlando Galo no tienen experiencia en visitar el Ricardo Saprissa; Barlon solo ha jugado un partido mientras que si actúa este duelo, marcaría el debut de Galo.

—Oportunidades

Aumentar la ventaja como líder. Si la Liga consigue una victoria quedará a siete puntos del Saprissa y dará un paso gigante para dejarse el primer lugar de la fase regular del Apertura 2018.

Provocar crisis en su archirrival. Una derrota frente a Alajuelense haría que el Saprissa entre en dudas con su afición de cara al cierre del campeonato, debido a que los manudos no solo le irían ganando en la tabla, sino que también lo superarían en el duelo particular. Además provocarían que la inestabilidad de los últimos juegos se acreciente a ocho sin lograr hilar dos triunfos.

Virtualmente amarra clasificación. Si Herediano, cuarto puesto del certamen, pierde o empata con Pérez Zeledón y Alajuelense vence al Saprissa, los erizos se asegurarán el pase a la ronda semifinal, debido a que solo quedarán 12 puntos en disputa y tanto el Team como los Guerreros del Sur quedarían a más distancia.

—Amenazas

El Estadio Ricardo Saprissa. Jugar en la cancha del archirrival siempre es complicado para los erizos, al punto que tienen seis compromisos sin ganar en este terreno, además de cinco derrotas en sus últimas visitas.

La presión del Saprissa. La responsabilidad que tiene Saprissa de ganar el clásico nacional para volver a enamorar a su afición hace que los tibaseños lleguen a este partido con la ambición de no solo triunfar, sino también gustar.

Meterse presión para el cierre. Si la Liga suma una derrota como visitante ante Saprissa se complicará el cierre del campeonato, debido a que un traspié más, combinado con un triunfo morado, haría que la cima del torneo se viera de nuevo en manos del contrincante.

La lateral derecha. Pese a que el lateral derecho ya no tendrá que lidiar con Daniel Colindres, Christian Bolaños ha ocupado el puesto de volante izquierdo del Saprissa; ante esto, quien juegue entre Orlando Galo y Esteban Marín deberá fajarse para frenar al mundialista de Alemania 2006, Brasil 2014 y Rusia 2018.

FODA Del Saprissa de cara al clásico nacional

—Fortalezas

La localía. La última vez que Saprissa perdió un clásico en su cancha, el Estadio Ricardo Saprissa, fue el 4 de mayo del 2016, cuando la Liga logró imponerse 3 a 1. Después de esto han pasado seis partidos con cinco victorias para la S y una igualdad.

Regreso de Marvin Angulo. Ante el bajo nivel de Mariano Torres, los saprissistas recuperaron desde el 15 de octubre a su número ’10′, Marvin Angulo. Pese a que el volante carece de un juego constante, con su remate de larga distancia y buen pase logra marcar diferencia. En dos juegos colaboró con un gol y una asistencia.

Figuras clave. Los tibaseños tienen una columna vertebral que le ha rendido bien y, al menos cuando estos futbolistas llegan enchufados, el equipo no pierde. Alejandro Cabral le da una solidez defensiva, Christian Bolaños toma la responsabilidad ofensiva y Michael Barrantes es el hombre encargado de la transición defensa-ataque.

Solidez defensiva. Saprissa es el equipo que menos goles ha recibido en la presente temporada, de hecho los morados solo han permitido 13 celebraciones en los 17 encuentros para un promedio de 0,7 por cotejo.

—Debilidades

Ausencia de Johan Venegas. El futbolista se convirtió para este campeonato en el referente deportivo de su institución, al punto que es el goleador con seis celebraciones; sin embargo, no estará ante la Liga por suspensión. A esto también hay que sumarle la duda de Ricardo Blanco, su revulsivo.

Bajo nivel de su armador. Mariano Torres no está generando el fútbol que hacía antes, de hecho él mismo lo aceptó el 10 de octubre pasado: “No estoy conforme con lo que estoy haciendo dentro de la cancha”. El argentino suma dos tantos en 1.353 minutos.

Irregularidad en resultados. En los últimos siete partidos los morados solo han logrado llevarse la victoria en dos. Los dirigidos por Vladimir Quesada ganaron 10 puntos de 21 posibles, de esta forma su rendimiento en estos compromisos apenas llega al 47%.

Los cierres de los juegos. Carmelita, Pérez Zeledón y Herediano le demostraron al Saprissa que los encuentros terminan cuando el árbitro central pita el final. Estas tres escuadras que forman parte de los últimos siete rivales morados, le marcaron a la S en el cierre del partido para robarle una victoria o sentenciar una derrota.

No está Colindres. Daniel Colindres fue por mucho tiempo un dolor de cabeza para Alajuelense y le marcó cinco tantos como saprissista; ahora, quien fuera el referente del ataque del Monstruo está en Bangladés y no formará para del clásico.

—Oportunidades

Juventud. Para hombres como Rándall Leal y Luis José Hernández es un chance para desarrollarse en el partido más importante del fútbol costarricense. Leal, de hecho, se alista para su segundo enfrentamiento frente a los manudos, debido a que formó parte del primero de esta temporada.

Mantener viva la competencia. Con una victoria los saprissistas se pondrían a un punto de Alajuelense, por lo que continuarían con muchas posibilidades de alcanzar el primer lugar del certamen si los manudos fallan en las restantes fechas.

Redimirse ante su afición. El cuadro dirigido por Vladimir Quesada dejó disgustada a su afición en su último partido de local, ya que Pérez Zeledón le empató en el último minuto, por lo que para el clásico solo tiene el camino de la victoria si quiere volver a enamorar a los suyos.

Crear desconfianza en el archirrival. Golpear a Alajuelense significaría para los morados no permitir que el equipo rival continúe tomando confianza de cara a la fase final, también provocaría que ellos mismos entren en un estado de motivación favorable.

—Amenazas

El liderato. Los morados podrían quedar a siete unidades de Alajuelense con 12 en disputa, de esta forma el cuadro tibaseño necesitaría que la liga ceda puntos en al menos tres jornadas de las cuatro que restan.

Jonathan McDonald. El artillero es el verdugo rojinegro frente a los saprissistas; él tiene 16 goles contra los morados y se plantea alcanzar a Rolando Fonseca, quien suma 19 celebraciones en este tipo de partidos.

Sin referente en ofensiva. Saprissa no cuenta un delantero consolidado, de hecho ha tenido que recurrir a utilizar a Johan Venegas como su principal hombre en punta. Tassio Maia no marca desde el 26 de setiembre, mientras que Jairo Arrieta solo tiene dos anotaciones.

El juego por las bandas. Alajuelense tiene como una de sus principales fortalezas el juego por los costados, precisamente esa zona ha sido un dolor de cabeza para Saprissa. Tanto por izquierda como por derecha los morados han sufrido cambios. Heiner Mora, Luis José Hernández y Luis Stwar Pérez han sido laterales izquierdos, mientras Yostin Salinas, Heiner Mora y Ricardo Blanco han jugado por derecha.