Alajuela. En el fútbol no existe la justicia, pero sí se puede hablar de méritos y ante Carmelita, el Cartaginés tuvo un premio de consolación tras su propuesta futbolística y su empeño de no bajar los brazos.
Los brumosos al menos rescataron un punto con un gol agónico de tiro libre de Nelson Barahona, en el 90′+1, cuando tenían un hombre menos y todo parecía perdido. Al final cambiaron las caras largas por gestos agridulces, al igualar 1 a 1 en su debut en el Torneo de Apertura 2018.
Los carmelos se quedaron atragantados y siguen sin saber lo que es ganar en el Estadio Rafael Bolaños, en La Plywood de Alajuela, el que es su hogar desde enero del 2018 y donde sumaban cuatro derrotas y una igualdad.
El conjunto blanquiazul inició la era de Paulo César Wanchope con un empate que sabe a mucho más. Dominar y mostrar mejores destellos que el oponente por poco no le vale de nada a los de la Vieja Metrópoli, quienes tienen 12 compromisos en certamen nacional sin triunfar (11 en el Clausura 2018 de la mano de Gustavo Roverano), aunque esto poco les importa ahora porque con su nuevo técnico se les ve una cara muy distinta.
Wanchope tiene claro lo que quiere de su equipo: mucha presión alta cuando no se tiene la esférica, recuperación rápida y desborde con velocidad; mientras que con la posesión, salidas limpias desde atrás, transiciones largas y fútbol por los costados.
En la inicial la estrategia funcionó en parte, los centenarios obligaron a jugar largo al rival, controlaron, tuvieron dominio, posesión y generaron opciones, pero no concretaron. Hernán Fener perdonó solo ante el arquero y Cristopher Núñez estuvo cerca con un par de disparos.
Los verdolagas no contaron con piezas claves en su engranaje, como Juan Pablo Arguedas, Jonathan Martínez, Braian Rojas, Suhander Zúñiga y Bernal Alfaro, todos ellos con la Selección que participa en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Barranquilla.
Esto limitó el accionar de un plantel al que le costó con el balón en la primera parte y se vio forzado a contener los embates y contragolpear, casi que sin manejar la redonda.
Eso sí, los carmelos también llegaron al arco de Darryl Parker, pese a que las formas fueron muy distintas. El portero se empleó a fondo en tres oportunidades y mantuvo el cero en los 45 iniciales.
Ser dominado poco importa en el fútbol, los goles mandan y a esto se apegó Carmelita. Apenas en el primer minuto del complemento Erick Cabalceta ganó en las alturas y abombó las redes, tras el cobro de tiro libre de Andrey Ugalde y la pésima marca de Kevin Vega.
El choque prácticamente no cambió con el tanto, el control de Cartaginés se mantuvo, aunque con más dificultades para encontrar espacios y expuesto en zona baja. Fener tuvo una más, pero el guardameta Kevin Chamorro y el palo evitaron la igualdad en el compromiso.
No obstante, Wanchope y sus dirigidos nunca renunciaron a arañar algo y en el último suspiro apareció el panameño Barahona, tomó la pelota en el sector izquierdo y cobró directo para sorprender al cancerbero Bryan Rodríguez, quien ingresó de cambio al 70′ (por lesión de Chamorro) y fue castigado. El arquero pudo hacer mucho más en la acción.
Empate y resultado justo, en gran medida, por la propuesta de los centenarios.