Bryan Ruiz llegó para eso, para marcar diferencia y para enrumbar a su equipo.
Su presencia es una de las grandes razones que provocó que la afición rojinegra no pudiera resistirse más a caer en la tentación.
Después de tantos golpes en los últimos torneos y de lo sucedido hace un año, de nuevo, se encendió la chispa de la ilusión en el liguismo.
Él es el hombre que no solo aporta con su juego en la cancha. Es el capitán que con una combinación de palabras logra que sus compañeros reaccionen, porque en lugar de unirse al silencio y de agachar la cabeza, provoca que el equipo se la crea, vaya por más y no se conforme.
Su regreso lo cambió todo. Su aporte es clave para que esta no sea la misma Liga que se cayó en las instancias finales.
Era justo lo que Alajuelense soñaba. El 7 de julio, cuando el presidente rojinegro Fernando Ocampo dijo que el equipo andaba en busca de dos refuerzos de peso, describió justo lo que el equipo tiene hoy.
“Tiene que ser gente que venga a aportar en experiencia, en liderazgo, en poder sostener al equipo en los momentos claves, en los momentos en los que se pone complicada la cosa. La base de jóvenes es importante, los queremos proyectar, pero hay que traerle gente que los pueda guiar, que les pueda dar ese consejo oportuno en el momento, que sostenga el equipo cuando la situación se ponga cuesta arriba”, comentó Ocampo esa vez.
LEA MÁS: Alajuelense tuvo más cabeza para golpear primero y vencer 3-2 a Cartaginés en la Vieja Metrópoli
La Liga se dejó ver por primera vez en las instancias finales del Apertura 2020. Y ocurrió justo eso, porque el partido entre Cartaginés y Alajuelense no fue sencillo. La cosa se puso complicada, pero ahí estaba él, jugando, guiando, encarrilando al equipo y hasta fue quien hizo el gol del triunfo para que los manudos golpearan primero en esta semifinal.
El partido fue bueno. Tuvo drama y emoción, sin faltar la polémica. No hubo cálculo de nada. Los dos equipos sabían que no tenían tiempo que perder si querían dedicarse a jugar.
Tampoco había que esperar mucho. Los avisos se dieron desde el pitazo. Si Cristopher Nuñez falló en apenas 30 segundos; Jonathan Moya no lo hizo en la respuesta a esa acción.
En el primer minuto del juego, el atacante oriundo de Monteverde venció a Darryl Parker.
Muy rápido llegó el gol de la Liga, luego de un pase desde atrás de Alex López. Ese trazo largo hacia Alonso Martínez fue perfectamente calculado por el catracho. El joven de la Isla de Chira optó por no precipitarse y de primera intención le dio la bola a Moya para que anotara.
Un gol tempranero así siempre cambia las cosas; Alajuelense comenzó con una seguidilla de ataques pero reapareció el mismo problema de los últimos partidos. La puntería no estaba tan fina.
La Liga sí jugaba mejor que los brumosos, pero eso no quiere decir que Cartaginés lo hiciera mal. Al contrario, el nicaragüense Byron Bonilla fue un tormento para los manudos, lo mismo que Cristopher Núñez y un Marcel Hernández que siempre genera peligro.
Hubo un lapso del partido en el que los brumosos le dieron la vuelta al marcador y para eso solo requirieron de dos minutos.
Byron Bonilla centró y Núñez de cabeza puso el 1-1 en el minuto 20. Bonilla centró, con bicicleta incluida sobre Fernán Faerron en el minuto 22 y esta vez el testarazo en la puerta rojinegra fue de Marcel Hernández. El marcador estaba 2-1.
Así culminó el primer tiempo y en el complemento, Ruiz se soltó a jugar desde el pitazo.
Se notaba una actitud diferente, un equipo dispuesto a no dar nada por perdido. Si bien es cierto, Bryan influye mucho, también tiene mérito el rol de Alex López, con injerencia en los tres dardos de la Liga.
Un tiro libre del hondureño en el minuto 49 genera el gol de Jurguens Montenegro, quien casi cayéndose y con el muslo, metió la pelota en la portería de Cartaginés. Acción polémica también, porque según Hernán Medford, fue con la mano, así como el reproche de que una falta en el área de Bryan sobre Bonilla no se pitó como penal.
En el juego faltaba un gol. López fue el maestro de la táctica fija. Fue el encargado de cobrar un tiro de esquina en el minuto 58 y, de cabeza, Ruiz consiguió el gol del triunfo para Alajuelense.
“Sacamos un buen resultado, un partido complicado. Los cuatro equipos somos los que lo hicimos mejor en el torneo. Esta cancha normalmente está en buenas condiciones, pero por la lluvia se puso embarrialada y difícil. Sacamos un buen resultado y nos toca cerrar en casa”, relató Ruiz en FUTV.
Detalló que el juego tuvo varias etapas, pues considera que Alajuelense empezó muy bien en los primeros 15 minutos, cuando pudo marcar dos o tres goles.
“Cartago aprovecha dos minutos que tuvimos de desconcentración, nos anota dos goles. Con el 2-1 seguimos igual, sabíamos que habíamos hecho un primer tiempo, pero que cometimos dos errores que nos costaron los goles. En el segundo tiempo teníamos que seguir igual, el empate llegó rápido, luego el 3-2 y más bien tuvimos para meter más goles”.
El capitán rojinegro dice que si bien es cierto, la Liga llegó a estas instancias en los torneos pasados, “ahora es donde nos toca demostrar que el equipo ha cambiado ciertas cosas para lograr el objetivo y vamos por buen camino, pero todavía nos faltan 90 minutos el sábado y ojalá sacar el resultado”.
Ruiz también tuvo unas palabras para la afición: “Agradecerles por el apoyo. Tuvimos un apoyo incondicional de parte de La Doce y de toda la afición liguista, así que agradecerles el apoyo en las buenas y en las malas y ojalá que podamos darles una alegría. Vamos paso a paso y el sábado queremos sacar esta serie”.
La Liga tiene la serie a su favor, pero no tira las campanas al vuelo. Su filosofía es ir partido a partido. El plan de los jugadores, del cuerpo técnico y de la propia dirigencia es que no haya gran final.
Ellos insisten en que por el momento, el partido más importante es el de este sábado, en el juego de vuelta de esta semifinal y Cartaginés se aferra a la esperanza de que esta serie aún no está definida.
Ficha del juego
2 Cartaginés
Darryl Parker, Allen Guevara, Ryan Bolaños, Rónald Montero, Heyreel Saravia, Daniel Chacón, William Quirós, Christopher Núñez, Jeikel Venegas, Byron Bonilla y Marcel Hernández.
D.T.: Hernán Medford
Cambios: Andy Reyes (Guevara, al 60′), Kevin Arrieta (Venegas, al 66′), Diego Sánchez (Bonilla, al 66′) y Diego Estrada (Núñez, al 81′).
3 Alajuelense
Leonel Moreira, José Salvatierra, Fernán Faerron, Adolfo Machado, Facundo Zabala, Alex López, Alonso Martínez, Bryan Ruiz, Barlon Sequeira, Jurguens Montenegro y Jonathan Moya.
D.T.: Andrés Carevic
Cambios: Carlos Mora (Sequeira, al 60′), Ian Smith (Salvatierra, al 81′), Álvaro Saborío (Montenegro, al 83′), Dylan Flores (Martínez, al 83′) y Bernald Alfaro (Ruiz, al 83′)).
Goles: 0-1 (1′) Jonathan Moya (Martínez), 1-1 (20′) Cristopher Núñez (Bonilla), 2-1 (22′) Marcel Hernández (Bonilla), 2-2 (49′) Jurguens Montenegro (López) y 2-3 (58′) Bryan Ruiz (López).
Árbitros: Ricardo Montero al centro, asistido por Juan Carlos Mora y Ricardo Martínez.
Estadio: Fello Meza, Cartago, 3 p. m.