Buenos Aires. Un tipo espigado, de voz gangosa, cabello largo y sonrisa afable se instala con sus 48 años a cuestas, en una salita del espectacular complejo deportivo donde se entrenan todas las selecciones argentinas de futbol.
Su nombre es Sergio Batista, el Checho. Llega a la cita vestido con su uniforme de entrenador, camisa blanca de ribetes celestes y pantaloneta negra, mismo atuendo que posiblemente traerá al país para el juego del 29 de marzo.
Batista se sienta entre un grupo de reporteros del Grupo de Diarios de América (GDA). Por los ventanales se observan hombres podando las 10 magníficas canchas del Predio de Hospedaje y Entrenamiento de la Asociación de Futbol Argentino (AFA).
En una amena plática de 17 minutos, el técnico anuncia su intención de rescatar el futbol de toque en la Albiceleste, defiende a Lionel Messi y afirma que su equipo jugará a imagen y semejanza del “mejor jugador del mundo”.
Pero Batista también se toma un breve momento para hablar sobre la escala que Argentina realizará en el nuevo Estadio Nacional, en La Sabana, como parte de su preparación para oficiar como anfitriona de la próxima Copa América (en julio).
Afirma que enfrentarán con seriedad el duelo con los ticos y espera que la inauguración del Estadio sea una fiesta. Eso sí, no quiere hablar de su compatriota, Ricardo La Volpe, quien ha puesto en duda su capacidad para conducir al combinado argentino.
A continuación un extracto de la conversación sostenida con el entrenador, el pasado lunes.
El próximo 29 de marzo, Costa Rica espera a Argentina '
(Se arrecuesta en el sofá) ¿Me vas a hablar de La Volpe?
¿Cuál es su expectativa para ese partido?
Son las mismas que con otros. Todo partido de la Selección argentina es serio, es importante. Ojalá que sea una fiesta con buen futbol, porque en cuanto al resultado seguramente no voy a querer que ganen ustedes.
¿Qué conoce usted del futbol de Costa Rica?
Que tiene un técnico que seguramente habrá cambiado el sistema de juego de Costa Rica. Viendo los videos, pienso que tiene buenos jugadores y que hay que respetarlos, como a todas las selecciones.
¿Identifica a algún jugador costarricense?
Todavía no lo sé porque tengo partido con Venezuela (Argentina ganó anoche 4-1) y nos enfocamos en eso, pero en Costa Rica hay jugadores que juegan bien.
¿Qué piensa del enfrentamiento con Ricardo La Volpe?
No, bien... tranquilo.
En Brasil había una discusión sobre por qué Ronaldhino Gaucho jugaba bien con el Barcelona y no jugaba con la Selección. Ahora ocurre lo mismo con Messi...
Es una comparación muy difícil. Lionel nació futbolísticamente en el Barcelona. Pasa todos los días trabajando con el técnico y con sus compañeros. Estar en la Selección es distinto, los rivales son distintos; son los mejores de cada país y del mundo.
“Para mí él ha rendido bien. No tuvo un mal Mundial en Sudáfrica, lo que le faltó fue convertir (anotar). Pero yo estoy seguro de que él nos va a dar todo lo que estamos esperando del mejor jugador del mundo”.
¿Cómo piensa aprovecharlo tácticamente?
Vamos a tratar de sacarle el mejor provecho. Lo probamos por la derecha en los Juegos Olímpicos; hoy está haciendo una función muy buena en el Barcelona y está en mucho contacto con la pelota, es lo que pretendemos nosotros.
“Nos dimos cuenta que al no tener un equipo que esté trabajado y aceitado como el Barcelona, yo necesito que Lionel esté más en contacto con la pelota. Esa es una posición donde él está acostumbrado a jugar.
“La idea es armar un equipo con base en lo que juega Lionel, con jugadores que sienten el mismo futbol. Por eso, uno busca jugadores técnicos dentro de la cancha, no corredores, que hablen el mismo idioma futbolístico de él.
“Pero lo más importante es que él disfrute lo que hace, que venga y juegue”.
¿No es injusto centrar todo el planteamiento sobre lo que hace Messi? ¿Se debe jugar en función de Messi o que él sea una parte del gran esquema?
Tenemos al mejor jugador del mundo y hay que aprovecharlo de la mejor manera. Vamos a armar un equipo de manera que Leonel esté bien acompañado y se sienta cómodo. Si Lionel no juega, tenemos que tener otros planes y tenemos un plan B.
¿Cuál es el plan B?
Seguir jugando de la misma manera, pero que haya un jugador que se pueda hacer cargo de la función de Lionel. Hay otras opciones como jugar con un enganche (armador de juego), o jugar con dos en el medio. Puedo cambiar la parte táctica para jugar un 4-3-3, o un 4-2-1-3.
¿Con cuáles jugadores se siente más cómodo Leonel Messi en la cancha?
Siempre voy a elegir jugadores técnicos. En el futbol moderno se corre mucho y se pelea mucho, por lo menos en Argentina, donde prevalece lo físico sobre lo técnico. Cuando digo que busco jugadores que hablen el mismo idioma de Lionel me refiero a un Pastore, un Gago, que son técnicamente bien dotados.
Pero es que el futbol ha cambiado. Hoy domina más el físico con desdoblamientos de los carrileros.
Las cosas que logró la Argentina siempre se basaron en jugadores talentosos. Pero, ¿qué pasa hoy con la Sub-20? No ves un Aguero, un Tevez, un Messi o un Gago dentro del juvenil. ¿Por qué? Porque nos dedicamos a subir montañas, a hacer pesas, porque vamos más al gimnasio en vez de estar más con la pelota.