Correr distancias de más de 42 kilómetros parecía algo de otro mundo hace tan solo tres años. Hoy la corredora Katelyn Tocci desafía cuerpo y mente y ha corrido más de 7 mil kilómetros entre entrenamientos y competencias, pisando fuerte por Costa Rica.
Presenció dos amaneceres y un atardecer en una sola carrera: Katelyn Tocci corrío 26 horas sin parar en la ultramaratón TARC de 100 millas (160 kilómetros) por los surcos de una reserva boscosa de Massachusetts, Estados Unidos, y lo hizo con una sonrisa en cada zancada. La alegría no solo estuvo presente en todo el trayecto, también lo estuvo cuando la premiaron por haber sido la segunda mujer en alcanzar la meta, entre más de 100 corredores.
Lo más interesante de una ultramaratón es descubrir un motivo para correr tantos kilómetros. La felicidad que le produce a Katelyn avanzar entre las montañas no es fácil de poner en palabras: ¡hay que verla correr! Disfruta cada kilómetro y es más que evidente.
El día que corrió TARC, Tocci se levantó a las 2 de la mañana, desayunó y se puso unas pequeñas rosas de color fucsia encendido en las orejas: son sus amuletos de la suerte y no pueden faltarle en los recovecos de las montañas. Alistó alimentos prácticos y mucha agua pues sabía que debía comer mientras corría por lastre, barro, ríos, piedras y raíces.
Durante la entrevista con Perfil, a Tocci se le aguaron los ojos cuando trató de explicar lo que le provoca la montaña: "Lo que me encanta es la tranquilidad y la belleza de la naturaleza, al mismo tiempo la dificultad del terreno que siempre cambia y exige mucho al cuerpo y a la mente. Las ultras son especiales por la cantidad de tiempo que uno está corriendo, que da la oportunidad de compartir con otros a los que les encanta hacer lo mismo".
Katelyn nació en Boston, Massachusetts y llegó hace 10 años a Costa Rica. Asegura sentirse en casa pues toda su adultez la ha pasado aquí. Vino para quedarse un año y aprender español pero le pasó lo que a todos: se enamoró del verdor de Costa Rica y allí nació su amor infinito por las cordilleras.
Compromiso con los senderos
La primera vez que corrió montaña lo hizo en el Chirripó. Comenzó con un frío intenso a las 4 de la mañana en las faldas del punto más alto de Costa Rica. Decidió adelantarse un poquito y cuando se encontró sola, apagó el foco y vio el cielo lleno de estrellas y sin una sola nube. Ese momento la hizo darse cuenta de que correr entre los recovecos de los cerros es realmente su pasión. Disfrutó tanto la experiencia que no dejó que la sensación de estar en medio de las montañas se le fuera nunca más.
Su primera carrera de competencia fue en Bajos del Toro, hace solo tres años, donde corrió media maratón (21 km). La corrió con quien ahora es su esposo, Víctor Zúñiga, el responsable absoluto de involucrarla en el mundo de las maratones.
Tocci subió de kilometraje rápidamente. Se enfocó en entrenar para distancias más largas. Su excelente desempeño le ha conseguido patrocinios como el del gimnasio Multispa, donde entrena bajo la modalidad ATP, de atletas de alto rendimiento seis días a la semana; tres de esos días son de doble sesión.
La segunda vez que se enfrentó al Chirripó lo hizo de forma competitiva y no tardó en conquistar los 34 kilómetros de la cima más alta de Costa Rica, obteniendo el tercer lugar femenino, a pocos meses de haberse iniciado en el montañismo.
Se inauguró en los ultramaratones en el Northface Endurance Challenge Bear Mountain en Nueva York, donde sus zancadas conquistaron una ruta de 80 km, a solo 7 meses de haber corrido competitivamente por primera vez. Cuando se dio cuenta de que le faltaban solo tres kilómetros para completar la carrera, comenzó a llorar de felicidad: en la meta la esperaban todos sus seres queridos y lo había logrado.
Esta atleta estadounidense de corazón tico ha destacado además en competencias como The Northface Endurance Challenge Rincón de la Vieja; CR (80km); La Lapa Roja, Puriscal, CR (62km); Desafío Valle Central, Ciudad Colón, CR (50km). La Ruta Run (100km), De La Urbe al Mar (220 km) y Vermont 100 Endurance Run (160km).
Tocci confiesa que correr requiere mucha mente. En trayectos tan largos hay muchos altibajos y es fundamental mantenerse positivo: "Lo que pienso es que quiero llegar a la meta para demostrarle a todos que sí se puede. Cuando siento que me va a llegar un momento bajo, sonrío".
"Hay momentos en los que uno quiere retirarse. Uno se cansa, pero yo quiero ser esa persona que demuestra que todo es posible", añadió.
Costa Rica se calza las tenis
En los últimos tres años, la participación en los ultramaratones ha aumentado: en algunos ultrafondos más de 100 personas en Costa Rica pueden llegar a perseguir la meta. "Me hace muy feliz ver a tanta gente. Calculo que en los últimos tres años se ha incrementado en un 65 a 70% el número de corredores de ultramaratón", aseguró la atleta.
Son pocas las mujeres que corren ultramaratones. Katelyn quiere ser inspiración para involucrarlas y darles ese arrebato de entusiasmo para ponerse las tenis.
Junto a su esposo, lidera un grupo de mujeres corredoras que se llama 30 grados Trail Running y su lema es "correr por diversión". Las más de 70 integrantes del grupo son su principal motivación y ahora algunos hombres se han involucrado.
En nuestro país las carreras de 100 kilómetros más reconocidas son la del Desafío del Valle Central y La Ruta Run (sigue el recorrido de la Ruta de los Conquistadores a pie).
Una de las carreras más retadoras y que recorre más distancia es "De la Urbe al Mar", que consta de 220 kilómetros, desde Escazú hasta playa Hermosa, y se corre durante cinco días, acampando por las noches. Cada día se recorren de 40 a 60 kilómetros. Este trío de retos montañeros ya fueron superados por la incansable musculatura de Katelyn y ahora va por más, a pasos agigantados.
Siempre fue deportista, pero nunca así. Costa Rica le dio a sus piernas la naturaleza y ella le ha devuelto decenas de medallas y cientos de trillos recorridos.
¿Qué es un ultramaratón?
También conocido como ultrafondo o ultra-distancia es cualquier carrera o recorrido que supera la distancia oficial de maratón, es decir 42 km 195 m. Algunos eventos se realizan durante varios días, y cada día se corre una distancia predeterminada.
¿Cómo me preparo para correr tantas horas?
Lo ideal es contar con la asesoría de un entrenador experto. Se inicia con distancias variables, aumentando el kilometraje. También se debe contar con asesoría profesional en nutrición, para acostumbrar al cuerpo a alimentarse en movimiento.