Vean estos datos: en la Semana Santa recién pasada, hubo 34 muertes violentas en comparación con las 44 ocurridas durante el mismo período en el 2019. Cayeron, en especial, los homicidios (de 18 a 5) y los accidentes mortales de tránsito, que se redujeron mucho (La Nación, 14/4/2020).
Pareciera que cosechamos un buen e imprevisto resultado en los días cuando nos mandaron a quedarnos en la casa. Podríamos suponer, entonces, que la “cuarentena” tuvo un efecto positivo en la reducción de la violencia social. Sin embargo, las mismas autoridades son renuentes a establecer causalidades sencillas. Comparto esa posición, pues es necesario tener más información antes de formular conclusiones.
Aunque los resultados se alinean con lo reportado en ciudades de Estados Unidos y otros países de América Latina (“Crime drops around the world as COVID-19 keeps people inside”, AP, 11/4/2020), no en todas partes está ocurriendo lo mismo. En México, marzo del 2020 fue el mes más violento desde que en ese país se llevan estadísticas comparables de homicidios (The Guardian: “Mexico murder rate reaches new high…”, 3/4/2020).
Ahí, ni la covid-19 ha logrado parar la espiral de locura en la que se encuentran amplias regiones, atrapadas entre el narcotráfico y la corrupción. Entre todas las cifras que las autoridades dieron sobre las muertes violentas durante la semana pasada, hubo una que me llamó poderosamente la atención: en Costa Rica, los suicidios pasaron de 7 a 13, casi se duplicaron. ¿Mera casualidad o una consecuencia no deseada del distanciamiento físico? No lo sé: habrá que determinar si fue un salto aislado o el inicio de una tendencia asociada a las nuevas condiciones en que vivimos.
Independientemente de lo que los estudios académicos dirán más adelante, yo le pondría atención especial a ese dato. La salud mental de un pueblo es siempre una prioridad, máxime en un período en el que, como el actual, cientos de miles viven angustias económicas y deben permanecer encerrados en pequeñas viviendas, muchos en hacinamiento, y que, en general, la incertidumbre y la angustia cunden por todas partes.
Es vital dar estrecho seguimiento a los suicidios (y a las intentonas), y correlacionarlos con las llamadas al 911 por violencia doméstica, entre otra información, para tener indicadores que detecten si, en efecto, la salud mental de muchos está empeorando en esta crisis.
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El autor es sociólogo.