Las certificaciones de calidad ambiental o turística en playas marítimas son una herramienta relativamente moderna. En 1987, se emitió, en Francia, la primera certificación cuando Jean Baptiste de Vilmarín estableció el Esquema de Certificación de Playas (ECP), denominado Bandera Azul (BA), que se extendió a países de diferentes continentes y en dos categorías: playas y mares.