Los consumidores costarricenses pagan dos veces por los hidrocarburos que consumen.
El primer cobro es a la hora de llenar el tanque del carro, cuando se paga el precio fijado oficialmente por la Aresep para cada litro.
Ese monto incluye el impuesto único creado en julio de 2001 cuyo fin es reparar calles y caminos.
El segundo es cuando la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) paga a Tributación (adscrita al Ministerio de Hacienda) el impuesto sobre la renta.
En el 2010 Recope obtuvo utilidades por ¢60.000 millones y pagó ¢25.500 millones por renta.
“No pagamos. Nos obligaron a pagar (Tributación) y lo hicimos bajo protesta”, sostuvo Jorge Villalobos, presidente de la empresa.
El resto de los recursos se invirtieron en proyectos como construcción de tanques para almacenamiento de combustibles, dijo.
Viejo litigio. La discusión sobre si Recope debe pagar o no impuesto de la renta data de hace años.
Por ejemplo, en agosto de 1999 la junta directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios (Aresep) emitió un acuerdo indicando que Recope no debía tributar.
El mismo criterio fue externado en octubre del 2008, por el entonces regulador general y hoy ministro de Hacienda, Fernando Herrero.
En esa resolución el Regulador le indicó a Recope que los posibles excedentes que se obtengan al final de un período contable producto de la prestación del servicio, “deben ser utilizados únicamente en la expansión del servicio”.
Además, obligó a Recope a gestionar la devolución de los montos pagados por tributo sobre la renta.
Herrero recordó que el precio de los combustibles que fija la Aresep a Recope no contemplan ni una fracción para el pago de renta.
Ahora, en calidad de Ministro, Herrero afirmó que mantiene su criterio, pero que no tiene potestad para intervenir en el caso de los cobros hechos a Recope.
“Este tema es competencia de los cuadros técnicos de la Administración Tributaria y de los Tribunales facultados para conocerlo. Si bien es cierto el ministro de Hacienda es el superior jerárquico de la Administración Tributaria, la ley no le faculta para intervenir en casos particulares”, aseveró.
Álvaro Barrantes, director de Energía de la entidad reguladora, dijo que si se cobra renta, los consumidores estarían pagando dos veces por los hidrocarburos.
El caso está en manos del Tribunal Fiscal Administrativo.