EscucharEn la inauguración del decimotercer Congreso Planetario de Exploradores del Espacio ayer las miradas de cientos de niños se concentraron en sus héroes. No podían creer que allí, en el Teatro Nacional, estuvieran los exploradores del espacio.
Los astronautas Franklin Chang, Wef Merbold (Alemania), Alexéi Leonov (Rusia), Frederick Gregori (Estados Unidos) y Gennadi Strekator (Rusia) dieron la bienvenida a los 80 miembros de la Asociación de Exploradores del Espacio y al público que llenó ese teatro para conocerlos.
"Quisimos traer los adelantos espaciales a Latinoamérica. La tecnología espacial y el desarrollo sostenible son los temas que desarrollaremos en el Congreso. Creemos que la tecnología espacial puede ayudar mucho a nuestros pueblos", aseguró Chang a La Nación.
El costarricense agradeció a la empresa privada que promovió el encuentro entre astronautas y cosmonautas en Costa Rica. La actividad inició ayer y finalizará el jueves 18.
El estadounidense Frederick Gregori expresó que el objetivo fundamental de las investigaciones espaciales es mejorar las condiciones de vida tecnológicas, médicas y ambientales en la Tierra.
Al finalizar la inauguración oficial, los astronautas y cosmonautas pasaron al foyer del Teatro Nacional, para intercambiar palabras con la prensa, escolares y colegiales. Luego firmaron autógrafos.
Cura contra chagas
Uno de los puntos claves en el Congreso se refiere a los avances en la investigación para detectar la cura contra el mal de Chagas, enfermedad transmitida por una chinche y que afecta a 24 millones de latinoamericanos.
El próximo miércoles, en una sesión de trabajo en la Escuela de Agricultura de la Región del Trópico Húmedo (EARTH), los cosmonautas recibirán una charla en la que se les informará sobre las investigaciones que se llevan a cabo ahí.
Algunos de los científicos participantes trabajan en la creación de una estructura de proteína (que está dentro del parásito), para mandarla al espacio y cristalizarla con extractos de plantas.
"Con esto se podrá determinar la estructura conjunta de la proteína con el componente de planta que inhibe la enzima. Esto da una buena idea sobre qué tipo de droga se debe producir", explicó Singh.
En febrero pasado, Franklin Chang llevó una muestra de la planta indio desnudo (bursera simaruva). Esta contiene una proteína que podría combatir el causante del mal.
Según Singh, además de Chang, cada vez hay más apoyo de la NASA y de los rusos para encontrar la cura. "Existe la posibilidad de mandar el experimento en la estación Mir, en cuanto se terminen las reparaciones".
Con respecto a si el mundo puede esperar una cura para el mal de Chagas, Singh afirmó: "sin duda, estoy más de 100 por ciento seguro que se va a encontrar la cura para el mal; es cuestión de tiempo".
El mal de Chagas es transmitido por una chinche chupasangre (T. Dimidiata), que, con su picadura, infecta la sangre y luego debilita las paredes del corazón y el sistema digestivo, hasta causar la muerte.
