Austin. La policía de Estados Unidos dijo el lunes que busca un "atacante serial" en la capital de Texas, Austin, luego de la explosión de una cuarta bomba improvisada este mes, que dejó dos jóvenes gravemente heridos y avivó temores en la población.
Las autoridades vincularon el ataque del domingo a otros tres ocurridos en Austin en las últimas semanas, que mataron a dos personas y lesionaron a otras cuatro, destacando un "mayor nivel de sofisticación" en esta última explosión.
"Claramente estamos lidiando con lo que por ahora esperamos que sea un atacante serial", dijo en rueda de prensa el jefe de policía de Austin, Brian Manley.
La primera bomba estalló el viernes 2 de marzo, mientras las otras dos explotaron el pasado lunes 12. Los artefactos explosivos fueron fabricados con componentes de venta libre en ferreterías. El móvil de los ataques aún no se pudo determinar.
"¿Esto es terrorismo? ¿Está vinculado al odio?", se preguntó Manley. "Como dijimos desde el principio, no estábamos dispuestos a clasificar esto como terrorismo, como crímenes de odio, porque simplemente no sabemos lo suficiente".
Dos hombres negros de 39 y 17 fueron asesinados al explotar paquetes bomba que fueron dejados en las puertas de sus casas. Una mujer hispana de 75 años resultó herida en la tercera explosión. Esto planteó la posibilidad de que los crímenes tuvieran una motivación racial.
Sin embargo, el último ataque hirió a dos hombres blancos de 22 y 23 años mientras caminaban en un tranquilo barrio residencial del suroeste de Austin.
Según la policía, la explosión parece haber sido “aleatoria” y activada por un cable trampa, una diferencia “significativa” con respecto a los tres ataques anteriores, en los que las bombas llegaron por correo.
Es "muy posible" que haya sido "activado por alguien que manipuló, pateó o entró en contacto con un cable trampa que activó el dispositivo", dijo Manley.
"Definitivamente vemos un cambio en el método", añadió, y destacó que esto muestra un atacante con “un mayor nivel de sofisticación, un mayor nivel de habilidad” de lo que inicialmente se creía.
El agente especial del FBI Christopher Combs coincidió: este cable trampa “cambia las cosas. (...) Es más sofisticado”.
"Estamos muy preocupados de que un niño pueda estar caminando por la acera y tocar algo" así, añadió.
La explosión del domingo se produjo horas después de un mensaje televisado de las autoridades al autor de los ataques: "Queremos comprender lo que le llevó a hacer eso y queremos escucharlo".
Manley reiteró el llamado al responsable y pidió a la población denunciar todo los que crean sospechoso. “Necesitamos cada pista, cada información, por intrascendente que pueda parecer”, dijo.
La recompensa ofrecida por cualquier dato que lleve a un arresto se incrementó a $115.000.