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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habla en una sesión informativa sobre los incendios forestales con funcionarios locales y bomberos en el aeropuerto de Sacramento McClellan, durante visita a California, el 14 de setiembre del 2020. Foto: AFP (BRENDAN SMIALOWSKI/AFP)
Washington. El presidente estadounidense, Donald Trump, desestimó este lunes que el cambio climático sea la causa de los letales incendios que azotan el oeste del país, durante una visita a California, uno de los estados más afectados por las llamas.
El mandatario llegó este lunes a la capital estadal Sacramento para informarse sobre la situación en la zona antes de retomar sus actividades de campaña para las elecciones del 3 de noviembre.
Las decenas de focos que arrasan la costa oeste desde hace días han dejado al menos 35 muertos desde el inicio del verano boreal, 27 de ellos en la última semana en los estados de Washington, Oregón y California.
En total, unas cinco millones de hectáreas han sido arrasadas por al fuego en la costa oeste, lo que ha llevado a líderes demócratas a insistir en la necesidad de luchar contra el cambio climático, un tema sobre el que el presidente se ha mostrado escéptico.
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La temporada de los fuegos dura en teoría hasta noviembre.
El gobernador Gavin Newsom dijo al mandatario en una reunión que “el cambio climático es real y ha exacerbado esto”.
“Lo caliente se está volviendo más caliente, lo seco, más seco”, indicó el gobernador.
Sin embargo, Trump, tachado de “pirómano climático” por su rival demócrata Joe Biden, lo contradijo y aseguró que el clima “comenzará a enfriarse”. “Solo espera”, le dijo a Newsom.
“Desearía que la ciencia concordara con usted”, terció Wade Crowfoot, jefe de la Agencia de Recursos Naturales de California, también presente en el encuentro.
‘Pirómano climático’
El consenso científico dice que la magnitud de esos fuegos está vinculada al cambio climático, que agrava una sequía crónica y provoca condiciones meteorológicas extremas.
El calentamiento global amplifica las sequías, creando condiciones ideales para que los incendios forestales se extiendan sin control y causen daños sin precedentes.
No obstante, Trump insiste que los fuegos son el resultado de una supuesta mala gestión de los bosques en estos estados, que están controlados por el partido opositor.
“Tenemos que hacer mucho con la gestión de los bosques”, dijo al llegar a California, donde también participó de una ceremonia a favor de la Guardia Nacional.
Newsom reconoció que hace falta una mejor gestión, pero indicó que la mayor parte de los bosques están ubicados en tierras federales.
Por su parte, Biden fustigó la posición de Trump sobre el calentamiento global.
“Podemos comprometernos a avanzar juntos porque sabemos que el cambio climático es un desafío existencial que determinará el futuro de nuestro país”, o “podemos elegir el camino de Donald Trump: ignorar los hechos, negar la realidad, que es rendirse completamente”, añadió.
Kamala Harris, su compañera de fórmula, irá a California este lunes por la noche para comprobar los daños provocados por las llamas y reunirse el martes con los responsables de los servicios de emergencia.
‘Peligroso’
En California, el fuego se han cobrado 16 víctimas en la última semana, 14 de ellas en el condado de Butte, escenario en noviembre del 2018 de incendios que arrasaron la ciudad de Paradise.
Los incendios ya habían dejado ocho muertos en agosto en ese estado.
Los residentes de Arcadia, en las afueras de Los Ángeles, recibieron la orden de evacuar el domingo a medida que el cercano Bobcat Fire se extendía hacia el sur a través de un terreno boscoso hacia la metrópoli.
“Esta es la primera vez que me ordenan evacuar”, manifestó Chuan Mao, residente de la vecina Monrovia. “Nunca antes en 30 años que vivo aquí, primera vez”.
En Oregón, por su parte, se han reportado 10 fallecidos por los incendios.
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En Mehama, al este de la capital estatal, Salem, la Policía ha limitado el acceso a las ciudades de Mill City y Lyons, evacuadas ante el avance de los incendios. Largas filas de autos esperaban envueltas en una niebla densa. Muchos de sus conductores eran agricultores que querían regresar para alimentar a sus animales.
“La Policía nos desaconsejó hacerlo porque es peligroso”, afirmó Elaina Early, una habitante de esa pequeña ciudad atravesada por las llamas. “La casa está en pie, pero nos vamos a ir porque las condiciones no son nada buenas”.
Más de 400.000 hectáreas de bosque ardieron en Oregón, el doble de lo que suele incendiarse cada año, dijo la gobernadora Kate Brown al canal CBS el domingo. Las autoridades pidieron a unos 500.000 habitantes que evacuaran sus hogares, y 40.000 ya lo han hecho.
En el estado de Washington, la última víctima registrada fue un bebé.
La calidad del aire por su parte en ciudades como Portland (Oregón), Seattle (Washington) y San Francisco (California) se ha visto afectada al punto que están entre las más contaminadas del mundo este lunes, según la clasificación de la compañía IQAir.
