São Paulo, Brasil. El expresidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, quiendesde abril purga una pena de 12 años y un mes de cárcel por corrupción y lavado de dinero, fue sentenciado este miércoles a 12 años y 11 meses de prisión por cargos similares en otra causa.

Un tribunal de primera instancia de Curitiba (sur) estimó que el exmandatario de izquierda (2003-2010), de 73 años, se había beneficiado de reformas en una hacienda en Atibaia –en el interior de São Paulo– ofrecidas principalmente por las constructoras Odebrecht y OAS, a cambio de su mediación para obtener contratos en Petrobras.

La magistrada Gabriela Hardt estimó en su sentencia que “la culpabilidad (de Lula) es elevada”, pues “recibió ventajas indebidas en función de su cargo de presidente de la República, de quien se exige un comportamiento ejemplar”.

La condena se dio en el marco de la Operación Lava Jato (lavadero de autos), que desde el 2014 inculpó o enjuició a decenas de empresarios y políticos de primer plano, relacionados con una red de sobornos centrada en la empresa petrolera estatal.

Los abogados no se han manifestado por el momento, aunque se espera que recurran la sentencia en segunda instancia.

Lula enfrenta varias otras causas penales, pero se declara inocente en todas y denuncia una conspiración político-judicial para impedir que el Partido de los Trabajadores (PT), del cual fue cofundador en 1980, vuelva al poder.

Su primera condena tuvo que ver con el beneficio de un apartamento tríplex en Guarujá (litoral de São Paulo), ofrecido por la constructora OAS, igualmente para obtener contratos en Petrobras.

Las penas de prisión en Brasil son acumulables, pero en total no pueden exceder los 30 años.

La noticia, con un retrato de Lula, fue tuiteada por el presidente de ultraderecha Jair Bolsonaro, quien durante la campaña prometió que, de ser electo, el exlíder sindical iba a “pudrirse en prisión”.

La presidenta del PT, Gleisi Hoffmann, denunció la sentencia. "La persecución de Lula no para", afirmó.

Involucrado en la trama

Para la magistrada Hardt –sustituta del juez anticorrupción Sergio Moro, ahora ministro de Justicia de Bolsonaro–la implicación de Lula en el gigantesco engranaje corrupto era clara, como explica en su decisión de 287 páginas.

“El expresidente era el responsable por la designación y permanencia de los directores de Petrobras que fueron fundamentales para la sistematización del esquema criminal; tenía conciencia de que había un pago sistemático de sobornos destinados al partido del que forma parte; tenía plena conciencia de que parte de esos valores fueron usados en su beneficio personal”, afirmó en uno de los pasajes.

La jueza no aceptó, por tanto, los argumentos de la defensa de Lula, que había alegado –entre varios puntos– que el expresidente no era el dueño de la propiedad e ignoraba cualquier reforma o acto ilegal.Las obras se iniciaron en el 2010 y su valor fue estimado en alrededor de un millón de reales ($568.000 al cambio promedio de ese año).

La primera sentencia de cárcel para Lula llegó en julio del 2017, cuando el por entonces juez Sergio Moro lo condenó a nueve años y medio de prisión por corrupción pasiva y blanqueo de dinero. El ahora ministro de Justicia de Bolsonaro lo consideró beneficiario de un apartamento en un balneario paulista ofrecido por la constructora OAS a cambio de su mediación para obtener contratos en Petrobras.

En enero del año siguiente, un tribunal de segunda instancia elevó la pena a doce años y un mes de reclusión, que Lula comenzó a cumplir el pasado abril.

Desde entonces, el exmandatario solo abandonó el edificio de la Policía Federal de Curitiba, donde ocupa una celda de 15 metros cuadrados, a mediados de noviembre para responder al interrogatorio de la magistrada Hardt por el caso en el que ahora ha sido condenado.

Estuvo a punto de salir el pasado miércoles, cuando un magistrado lo autorizó a viajar a São Paulo para despedirse de su hermano Vavá, fallecido la víspera. Pero, tras horas de tensión judicial, la decisión llegó cuando el entierro ya se había celebrado y Lula decidió no dejar la cárcel.

“No dejaron que me despidiese de Vavá por pura maldad”, escribió después en una nota transmitida por el Partido de los Trabajadores."No puedo hacer nada porque no me dejaron ir. Lo que puedo hacer es quedarme aquí y llorar", añadió.