Hijo de expresidente panameño Ricardo Martinelli se declara culpable en EE. UU. por corrupción

Martinelli Linares fue extraditado a Estados Unidos tras ser capturado en Guatemala en 2020 a petición de Washington. Se esperaba su declaración después de que su abogado dijera el fin de semana que el acusado había firmado un acuerdo de culpabilidad.

“Se declaró culpable y permanece detenido”, dijo a la AFP un portavoz de los fiscales del Distrito Este de Nueva York. El juez lo había declarado en riesgo de fuga y ordenó que fuese detenido durante una comparecencia el sábado.

El caso de Estados Unidos contra Martinelli Linares y su hermano Luis Enrique está vinculado a una investigación más amplia sobre el gigante brasileño de la construcción Odebrecht. Los fiscales aseguran que los hermanos permitieron que millones de dólares fuesen pagados en cuentas bancarias secretas a nombre de compañías fantasma.

Luis Enrique fue extraditado el mes pasado a Estados Unidos y se declaró culpable en un tribunal del Distrito Este estadounidense por conspirar con su hermano para lavar más de $28 millones en sobornos de Odebrecht “para el beneficio de su familiar cercano, un funcionario público de alto rango en Panamá”, entre 2009 y 2014.

Los fiscales federales usaron un discurso similar al detallar el caso de Ricardo Alberto.

Investigaciones sobre Odebrecht han empañado a muchos líderes y partidos políticos en Latinoamérica. Antiguos jefes de la compañía brasileña admitieron en un tribunal haber distribuido ilegalmente millones de dólares en sobornos a cambio de contrataciones públicas.

El propio expresidente Martinelli está bajo investigación en el escándalo Odebrecht. Pese a ello, ha anunciado su intención de buscar la reelección en 2024.

En 2016, Odebrecht y la filial petroquímica Braskem acordaron pagar $3.500 millones en multas tras declararse culpables en el tribunal del Distrito Este.