Ciudad de Panamá. El expresidente de Panamá Ricardo Martinelli afrontará desde el martes un juicio por cargos de espionaje a opositores durante su gobierno (2009-2014), en momentos que el país está inmerso en la campaña para las elecciones generales de mayo.
Martinelli, quien cumplió este lunes 67 años, está llamado a debate por presuntamente “pinchar”, entre el 2012 y el 2014, las comunicaciones de unas 150 personas, entre periodistas, sindicalistas, empresarios y miembros de organizaciones adversarias a su gobierno.
La Fiscalía solicitó 21 años de prisión para el exmandatario, actualmente detenido en la cárcel El Renacer, a orillas del Canal de Panamá.
Martinelli enfrenta cargos por interceptación de telecomunicaciones sin autorización judicial, seguimiento, persecución y vigilancia sin autorización judicial, peculado agravado por sustracción o malversación y peculado.
Esta será la primera vez que un expresidente panameño se enfrenta a un proceso judicial por delitos de carácter penal.
“Yo solo espero que la administración de justicia haga lo que tiene que hacer y que de una vez por todas salga a relucir la verdad”, dijo Balbina Herrera, candidata presidencial en el 2009 y una de las víctimas querellantes. “Para mucha gente no es nada, pero para quienes vivimos esto ha sido un desgaste extraordinario”, añadió Herrera.
En el juicio oral está prevista la presencia de 175 testigos, y más de 100 pruebas periciales y documentales que se presentarían a lo largo de varias semanas.
“Vamos a poder probar que el señor Martinelli dispuso o dio las órdenes pertinentes para que a un sinnúmero de panameños se les pinchara sus teléfonos, sus comunicaciones electrónicas, sus correos electrónicos y se les diera seguimiento”, afirmó Rosendo Rivera, víctima y abogado querellante.
De acuerdo con Rivera, se ha solicitado la comparecencia como testigos del actual presidente, Juan Carlos Varela; los exmandatarios Martín Torrijos y Ernesto Pérez Balladares, y el empresario Stanley Motta, de la aerolínea panameña Copa.
Martinelli fue extraditado desde Estados Unidos en junio del 2018, un año después de que fue detenido en Miami, donde residía desde el 2015 para eludir la acción de la Justicia panameña.
Todos los recursos presentados por su defensa para evitar el juicio han sido rechazados. La misma suerte corrieron una solicitud de fianza de excarcelación por medio millón de dólares y las múltiples peticiones de prisión domiciliaria por motivos de salud del exgobernante, quien ha sido enviado en varias ocasiones al hospital por crisis de hipertensión.
“Las expectativas no son las más optimistas, no porque no tengamos razón en derecho”, afirmó Luis Eduardo Camacho, vocero de Martinelli.
“No hay una sola evidencia testimonial, documental o tecnológica que indique que Ricardo Martinelli ordenó algún tipo de intervenciones telefónicas o de computadoras”, añadió.
El juicio llega con Panamá inmerso en la campaña para las elecciones generales del 5 de mayo. El propio acusado es candidato a diputado y alcalde por la capital, pese a estar detenido.
La influencia que pudiera tener en los comicios Martinelli, fundador del partido derechista Cambio Democrático, es una incógnita debido al apoyo que aún tiene en algunos sectores.
Sin embargo, el exmandatario ha ido perdiendo poder en su propio partido, que presenta como candidato presidencial a Rómulo Roux, canciller y ministro del Canal de Panamá durante su gobierno.
“Si hay condena, le servirá para apuntalar su imagen de víctima que Cambio Democrático intentaría capitalizar y si hay absolución, podrá emprender su campaña electoral con mayor ímpetu”, opinó Carlos Guevara Mann, catedrático de Relaciones Internacionales de la Florida State University en Panamá.
“Yo no veo que el juicio de Martinelli influya a favor de Cambio Democrático o del candidato Rómulo Roux. Por el contrario, yo creo que las influencias van a ser negativas,. Martinelli ya no huele a presidente y cada día su liderazgo se extingue”, refutó James Aparicio, analista y director del diario Metro Libre.