Nueva York. AFP y EFE. Nueva York y la costa este de Estados Unidos se acuartelaron ayer ante la llegada de una fuerte tormenta de nieve, que provocó la cancelación de miles de vuelos y excepcionales medidas de prevención, luego de que las autoridades anticiparon que será una de las “más fuertes jamás vistas”.
En Nueva York, el fenómeno comenzó a media tarde y la nieve, las nubes y la bruma apenas permitían ver los rascacielos del centro de Manhattan.
Los pronósticos más pesimistas hablan de hasta 90 centímetros de nieve, lo que sería un récord para la ciudad.
Se prevé que la tormenta, llamada Juno y que estaría acompañada de vientos de hasta 120 kilómetros por hora en ciertas zonas, provoque fuertes caídas de nieve en el noreste de Estados Unidos, anunció el Instituto de Meteorología Nacional, que emitió ayer el aviso de tormenta para Nueva York y Boston hasta la frontera canadiense.
La llegada de la tormenta provocó caos en el tráfico aéreo en Estados Unidos. Por la tarde había más de 6.300 cancelaciones entre lunes y martes , la mayoría de ellas en los tres aeropuertos neoyorquinos (JFK, Newark y LaGuardia), según el sitio especializado Flightware .
“Esta podría ser una de las tormentas de nieve más grandes de la historia de Nueva York”, dijo el alcalde Bill de Blasio, quien anunció estrictas medidas de prevención, entre ellas la prohibición a los vehículos de circular por las calles y carreteras de la ciudad en determinadas horas.
Por su parte, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, indicó en conferencia de prensa que el metro, que a diario utilizan millones de neoyorquinos, funcionaría normalmente hasta las 11 p. m. de ayer (10 p. m.). Luego se suspendería por completo.
El tren suburbano PATH, que une Nueva York con la vecina Nueva Jersey, también recortaría su servicio desde anoche.
Cuomo declaró el estado de emergencia en varios condados, incluyendo Manhattan y varias zonas de Long Island, la gran isla al este de la ciudad.
De Blasio anunció un aumento del servicio de ambulancias y un mayor número de policías en las calles. Además, las escuelas permanecerán cerradas hoy.
Mientras tanto, la sede de las Naciones Unidas en Nueva York cerró ayer en la tarde y no reabrirá sus puertas hasta mañana.
Inédita. El récord histórico para Nueva York es de 68 centímetros de nieve caída en Central Park en 16 horas entre el 11 y 12 de febrero de l 2006, según la Oficina de Manejo de Emergencia de la ciudad.
Inquieta por el pronóstico, la población se apresuró a comprar implementos para la nieve como palas, sal para las rutas y rasquetas para el hielo. En el centro de Nueva York se veían filas en los supermercados desde el domingo por la noche para abastecerse con provisiones.
Asimismo, todos los espectáculos de Broadway fueron cancelados, al igual que la Ópera Metropolitana y los partidos previstos de la liga de básquet de NBA.
El Departamento de Transporte estatal movilizó equipamiento adicional a Long Island y el valle del río Hudson, que atraviesa Nueva York de norte a sur, con más de 600 barredoras de nieve y 1.300 empleados activos.
En Nueva Jersey y Connecticut, las autoridades decidieron el cierre total o anticipado de las algunas escuelas este lunes.
El presidente Barack Obama, actualmente en India, fue informado de la fuerte caída de nieve que se espera en el noreste del país, indicó la Casa Blanca.
En total, más de 50 millones de personas podrían verse afectadas por esta tormenta de nieve, que podría paralizar al transporte.