EscucharAl filo de la medianoche de hoy se cumplirán 50 años de la independencia de la India del imperio británico; una sesión del Parlamento conmemorará cinco decenios de soberanía, que convirtieron este país en la democracia más grande del mundo, pero en uno de los más pobres del planeta.
Cuando el reloj dio las 12 campanadas, la noche del 14 al 15 de agosto de 1947, India se convirtió en una república independiente y acababa más de siglo y medio de colonialismo británico.
"Cuando el mundo duerme, India desperterá a la libertad", afirmó Jawaharlal Nehru, quien asumió como primer ministro las riendas del poder de la India soberana, en un histórico discurso ante la Asamblea Constituyente el 14 de agosto, cuyas frases continuan indelebles en la conciencia del país.
Nehru comenzó su discurso, titulado "El despertar a la libertad", recordando la "cita con el destino" que tenía la nación, y habló de acabar "con la pobreza, la ignorancia y las enfermedades y la desigualdad de oportunidades".
La campaña pacifista que el líder mundial de la "no violencia", el Mahatma Gandhi, puso en marcha para acabar con el colonialismo británico no pudo impedir la sangrienta ola de violencia que sacudió el subcontinente.
Bajo poder de los colonos británicos, el subcontinente indio, habitado principalmente por hindúes y musulmanes, fue dividido en dos países, la República India y la República Islámica de Pakistán. (véase infográfico) y cerca de 1 millón de personas perdieron la vida en los recíprocos ataques.
Males eternos
Pero tras cinco décadas de soberanía, en lo que observadores calificaron como una oportunidad desperdiciada, la India está todavía por librarse de la pobreza, la ignorancia, las desigualdades sociales, y sigue azotada por sangrientos choques entre hindúes y musulmanes.
Al menos un 36,7 por ciento (349 millones de habitantes) de los 950 millones de habitantes que tiene el país vive en la pobreza más absoluta, según el Informe sobre el Desarrollo Humano 1997 de la ONU, y el 53 por ciento de los niños menores de cinco años están subalimentados.
El documento añade que el 48 por ciento de la población adulta es analfabeta; eleva a 40 años la esperanza de vida del 19,4 por ciento de la población, y otro informe de la Organización Mundial de la Salud, publicado en mayo, advirtió que uno de cada dos adultos en la India es portador del virus de la tuberculosis.
Como en 1947, las diferencias entre hindúes y musulmanes, y entre miembros de las diferentes castas en las que está dividida la sociedad hindú, emergen periódicamente en sangrientos choques comunales.
Sus cinco decenios de soberanía han estado marcadas también por el aumento en la producción alimentaria, un ensayo nuclear en 1974, el lanzamiento de cohetes al espacio, la fabricación de misiles de alcance medio y sus científicos se encuentran entre los mejores del mundo.
Sus 50 años registraron también tres guerras que el país libró con Pakistán, el enfrentamiento bélico con China en 1962, y la entrada del Ejército indio en 1961 en Goa, que puso fin al colonialimo portugués en el subcontinente indio.
