Karachi, Pakistán. “Había gritos por todas partes”, cuenta Mohamad Zubair, uno de los dos supervivientes del accidente de un Airbus A320 el viernes en un barrio residencial de Karachi, en el sur de Pakistán, en el que murieron 97 personas.

Después de que el avión se estrelló contra el suelo “recuperé la consciencia” y “vi fuego por todas partes, no se veía a nadie”, explica Zubair, de 24 años, cuya entrevista de 53 segundos desde la cama de su hospital se convirtió en viral en las redes sociales.

"Había gritos de niños, de adultos y de personas mayores, gritos por todas partes. Todo el mundo intentaba sobrevivir", relató.

"Desabroché el cinturón de seguridad, vi luz e intenté ir en esa dirección. Funcionó. Desde ahí salté" fuera del aparato, cuenta con una voz clara y el rostro intacto pese al accidente.

Según un funcionario del Ministerio de Sanidad de Sindh, la provincia de la cual Karachi es capital, Zubair sufrió quemaduras, pero su estado es estable.

El otro superviviente, Zafar Masud, es el presidente del Banco de Punyab, uno de los más importantes del país, indicó el presidente de Pakistan International Airlines (PIA), Arshad Malik.

El A320 de esta compañía aérea se estrelló el viernes por la tarde en un barrio residencial de Karachi, cuando se acercaba al aeropuerto.

El avión, procedente de Lahore, sufrió un problema técnico y se precipitó, provocando la muerte de 97 de sus 99 pasajeros, según los servicios de Sanidad de Sindh.

Tras los primeros informes en este sentido, se ignora si la catástrofe también dejó víctimas en tierra.

Las operaciones de rescate terminaron el sábado de madrugada, según las autoridades. Durante toda la jornada del viernes, socorristas y habitantes buscaron entre los escombros cuerpos de víctimas.

Un periodista de AFP vio varios cadáveres calcinados a bordo de una ambulancia.

El vuelo PK8303 “perdió el contacto con el control aéreo a las 14:37” (09:37 GMT), expresó el portavoz de PIA, Abdulá Hafeez.

¿Problemas mecánicos?

Una grabación autentificada por un portavoz de PIA registró una llamada de socorro del piloto a la torre de control en la que decía: “Hemos perdido los motores”.

La caja negra del avión fue encontrada y enviada a los investigadores, anunció el sábado por la noche el presidente de la aerolínea, Arshad Malik.

El piloto tenía experiencia, según el ministro de la Aviación, Ghulam Sarwar Khan. El aparato fue puesto en servicio en el 2004, pero usaba los colores de PIA desde el 2014, según un comunicado de Airbus.

Hasta la fecha se han identificado a 21 personas, algunas de las cuales ya fueron enterradas. Un mayor, muerto con su esposa y sus dos hijos, recibió un funeral militar. Su ataúd estaba cubierto con la bandera nacional, observó la AFP.

Al menos otros dos oficiales fueron enterrados en Karachi.

En la universidad de la capital se realizaban pruebas de ADN para determinar quiénes son las otras víctimas.

"Vi a un pasajero fuera del avión (...) Estaba vivo. Hablaba. Me pidió salvarle, pero sus piernas quedaron bloqueadas en la salida de socorro", contó Raja Amjad, un testigo que antes había visto a un cadáver caer encima de su coche.

Sarfraz Ahmed, un bombero, indicó que numerosas víctimas todavía llevaban puesto su cinturón.

El primer ministro, Imran Khan, "conmocionado y triste", expresó en Twitter su pésame "a las familias y a los desaparecidos".

Según el ministro de Relaciones Exteriores, Shah Mahmood Qureshi, el avión llevaba a bordo “mucha gente que volvía a sus casas por el Aíd” al Fitr, la fiesta que cierra el ramadán, la celebración más importante para los musulmanes.

El accidente tuvo lugar unos días después de que el país autorizó la reanudación de vuelos comerciales interiores, suspendidos durante más de un mes para luchar contra la propagación del nuevo coronavirus. Solo se mantuvieron algunos vuelos internacionales.

Los accidentes de aviones y helicópteros civiles y militares son frecuentes en Pakistán.

El último accidente importante tuvo lugar en diciembre del 2016. Un avión de PIA que efectuaba un vuelo interior se estrelló en el norte montañoso del país, matando a 47 personas.

PIA fue una de las grandes compañías aéreas mundiales hasta los años 1970. Pero años de pérdidas financieras, mala gestión y retrasos afectaron su reputación.

La compañía estuvo implicada en numerosas controversias. Entre marzo y noviembre del 2007 toda su flota, excepto ocho aviones, fue puesta en una lista negra de la Unión Europea.