Abu Dabi. “Nosotros, cristianos de Yemen, te queremos”: esta pequeña pancarta, alzada durante una misa del papa Francisco el martes en Abu Dabi, simbolizó sin duda el carácter cosmopolita de esta asamblea religiosa, única en su género.
El estadio Zayed Sport City no pudo albergar a todos los fieles llegados de los cuatro rincones de Emiratos Árabes Unidos y de otros lugares.
Todos convergieron hacia la capital, que vive desde el domingo al ritmo de la visita papal, la primera de un pontífice a la península Arábiga, cuna del islam.
El vecino Yemen, azotado desde hace cuatro años por una devastadora guerra a la que se añade una enorme crisis humanitaria, estuvo presente en los pensamientos de Francisco.
El Pontífice inició su visita diciendo que oraba por los yemeníes y luego exhortó este lunes, en una reunión interreligiosa, a la paz en este país pobre por el que se introdujo el cristianismo en la península arábiga en el siglo 19.
Un inmenso clamor se elevó en el estadio cuando llegó el Papa. El papamóvil se detuvo para permitir que Francisco bendijera a dos niñas que salieron de la muchedumbre y acudieron hacia él.
El fervor era evidente en la multitud, en la que según la iglesia local había un centenar de nacionalidades, y que se instaló en el interior y el exterior del estadio, donde se instalaron pantallas gigantes.
LEA MÁS: Papa Francisco llega a Emiratos Árabes y se convierte en el primero en viajar a la cuna del islam
El número de participantes osciló entre 120.000 y 170.000 según las fuentes. Los organizadores esperaban a 135.000 asistentes.
Unos 4.000 musulmanes estaban presentes, y también se pudo ver a mujeres con sus abayas negros –mantos que usan las musulmanas–, y llevando tacones de aguja.
“Jesús está aquí hoy para bendecir a todo el mundo, no solamente a los cristianos” dijo Lucy Watson, una india de 61 años. “Y si sigo hablando, me voy a poner a llorar”, agregó.
"Es una ocasión única para ver al papa con mis propios ojos" asegura esta mujer.
El mismo papa, Jorge Bergoglio, hijo de inmigrantes italianos que creció en una Argentina multicultural, aludió a las dificultades de las personas desarraigadas.
"Para ustedes no es fácil vivir lejos de sus hogares (...) y de sentir la ausencia del afecto de las personas más queridas, la incertidumbre del futuro" dijo durante su homilía pronunciada en italiano, y traducida en árabe por los altavoces.
El Papa celebró excepcionalmente la misa en inglés, frente a una gran cruz.
"Son ustedes un coro que tiene variedad de naciones, de idiomas y de ritos", dijo al saludar la "alegre polifonía de la fe" que construyó la Iglesia.
La población de Emiratos Árabes Unidos está integrada en un 85% por extranjeros, entre ellos millones de trabajadores del sur de Asia.
La muchedumbre, parte de la cual fue transportada a bordo de 2.000 autobuses, esperó largamente en el estadio, engalanado con los colores del Vaticano.
LEA MÁS: Papa viajará a la península Arábiga a promover diálogo interreligioso
Para Kaushala Fonseka, una joven de 25años, ésta es la segunda misa a la que asiste tras la que Francisco celebró durante una visita a su país, Sri Lanka, en el 2015.
"Tengo el privilegio de haberlo visto dos veces en mi vida", manifestó la muchacha.
Sin embargo, duda cuando se le pregunta qué espera de la visita papal.
"Siempre se pueden producir milagros" susurra. "Es todo lo que puedo decir", agrega.
La india Célestine Saldanhana, qui vive en Emiratos Árabes Unidos desde hace 20 años, cree que lo más importante es la bendición del papa a su familia.
“Solo aspiro al bienestar de mi familia”, afirma.