París. Después de seis meses de una escolaridad interrumpida o fuertemente perturbada, millones de alumnos en Francia, Bélgica y Gran Bretaña volvieron el martes a las escuelas, reorganizadas para evitar la propagación del covid-19.

Los pequeños franceses, belgas y británicos abrieron este martes por la mañana el baile del mes. Los alemanes, norirlandeses o escoceses los precedieron en agosto.

Se trata de todo un desafío para las autoridades. Los niños que volvieron a sus centros escolares no se encontraron con la escuela de "antes", dadas las medidas sanitarias excepcionales que rodean el regreso.

Entre ellas, alumnos por clase a menudo reducidos -como en Grecia o en Bosnia-, cursos acortados, mascarillas obligatorias a partir de los 11-12 años o desde más pequeños aún en Grecia. Las autoridades quieren evitar a toda costa que las escuelas se conviertan en focos de propagación de covid-19.

En Francia, 12,4 millones de alumnos de todos los niveles volvieron este martes a clases, “en el respeto de las prescripciones emitidas por las autoridades sanitarias”, como la mascarilla obligatoria para los profesores y los alumnos a partir de 11 años, incluso en el exterior del centro.

El ministro francés de Educación, Jean-Michel Blanquer, consideró que el nuevo protocolo sanitario es “simple y claro”, pero algunos profesores, que ya iniciaron el regreso el lunes, lamentaron que haya “puntos de interrogación” en cuanto a la organización en los comedores o en los patios de recreo.

En algunos países, los niños saldrán por turnos al recreo, para evitar la masificación. Es el caso de Grecia donde el regreso escolar, previsto el 7 de setiembre, fue retrasado este martes por una semana hasta el día 14.

En el Reino Unido, se desaconseja a los padres de los alumnos permanecer durante mucho tiempo en el establecimiento. En Londres, la compañía de transportes colocó autobuses especiales para transportar a los alumnos.

Fuera de las aulas

Los profesores también están preocupados por el regreso al colegio de los niños que se desconectaron totalmente durante el confinamiento.

La Unesco advirtió este martes de que solamente uno de cada tres alumnos en el mundo, sobre un total de 1.500 millones, volverá a su escuela al final del verano boreal, y que los otros permanecerán “sin colegio” o “en la incertidumbre” vinculada a una educación total o parcial a distancia.

Julia Siata, profesora de Inglés en Marsella (sur de Francia), se preguntaba este martes “¿cómo lograr conectar con los jóvenes con la mitad del rostro cubierto por una mascarilla?”.

En Bruselas, Martin, a punto de cumplir 13 años, dijo estar "entusiasmado" de volver a ver a sus amigos y a la vez "estresado" por las condiciones particulares de este ciclo escolar.

Bélgica también mantuvo la vuelta a clase este 1.° de setiembre ya que su primera ministra, Sophie Wilmès, consideró “fundamental que los niños puedan reanudar una vida escolar normal o tan normal como sea posible”.

Una opinión compartida por el gobierno británico, según el cual los beneficios del retorno a clase (esta semana en Inglaterra y en Gales) son más importantes que los riesgos potenciales.

Bélgica, de 11,5 millones de habitantes, tiene uno de los niveles más altos de letalidad de covid-19 en el mundo en relación con la población, por detrás de Perú.

Por ello previó estrictas medidas para evitar los eventuales contagios, como la obligación de limitar a cinco personas fuera del hogar “los contactos sociales cercanos” (posibles a menos de 1,5 metros sin mascarilla) hasta el 1.° de octubre.

En España, donde la vuelta al colegio se escalona del 4 al 15 de setiembre, dependiendo de las regiones, será obligatoria la mascarilla para los mayores de seis años, todo el tiempo.

Lecciones en Wuhan

En Wuhan, la ciudad del centro de China donde emergió el nuevo coronavirus a fines del 2019, alumnos con mascarillas de protección retornaron este martes a clases.

Cerca de 1,4 millones de estudiantes reanudaron sus clases en cerca de 2.800 jardines de infancia, centros de primaria y colegios de toda la ciudad. Los institutos de secundaria habían reabierto en mayo.

Según datos oficiales, Wuhan concentró 80% de los más de 4.600 casos de fallecimientos por el nuevo coronavirus registrados en todo el país. La ciudad estuvo confinada y cerrada durante más de dos meses, a partir de fines de enero.