Inundaciones se extienden en el estado brasileño de Bahía, que vive su ‘mayor desastre’

Las escenas dramáticas de viviendas bajo el agua y calles convertidas en ríos se repetían en municipios ubicados en el sur del estado, golpeados desde el jueves por intensas precipitaciones que provocaron rupturas de presas y desbordes de ríos el fin de semana.

En Itapetinga, imágenes aéreas de la AFP muestran a tres hombres remando acostados boca abajo en una colchoneta por una calle, rodeados de casas con el agua hasta las ventanas. Las últimas cifras de desplazados en el estado casi duplicaron el balance del domingo: 62.796 personas debieron dejar sus hogares y más de la mitad necesitaron refugio, según la Superintendencia de Protección y Defensa Civil de Bahia (Sudec).

Además de la veintena de muertos desde inicios de noviembre a causa de las lluvias en el estado, se registraron hasta ahora 358 heridos. Se estima además que un total de 471.009 personas han sido afectadas por el mayor caudal de lluvias producido por el fenómeno climático denominado La Niña, sumado a precipitaciones excepcionales en un tiempo corto, según especialistas.

Igualmente, el número de municipios afectados subió a 116, con al menos 100 en situación apremiante, cerca del doble que en la víspera, informó la Sudec. La ciudad de Itabuna, donde se registraron las dos últimas muertes, sufrió el desborde del río Cachoeira. Uno de los fallecidos, un joven de 21 años, fue arrastrado por la corriente; la otra fue una mujer de 33, quien falleció a causa de un derrumbe, según el último informe del gobierno estatal el lunes por la tarde.

En esa misma ciudad, el sitio de noticias G1 difundió imágenes de un hombre mayor siendo rescatado con el agua a la altura del cuello, dejando su vivienda apenas con una billetera en la mano. “El agua está comenzando a bajar en la cabecera del río Cachoeira, entonces, aunque lentamente, la expectativa es de mejora en los próximos días”, señaló el gobernador Costa, en un intento de llevar esperanza.

‘Favorable al desastre’

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Estael Sias, meteoróloga de MetSul, evaluó que “hay una correlación” entre la intensidad de las lluvias en el noreste del país y el fenómeno de La Niña, que provoca precipitaciones por encima de lo normal. El agravante es que el temporal de los últimos días se juntó con las lluvias que azotaron la región semanas atrás. “Había un escenario favorable al desastre”, estima Sias. “Ya había llovido mucho en noviembre y ahora vuelve a llover en un área que todavía no se recuperó de aquel exceso de precipitaciones”, explicó.

En las últimas horas, en algunos municipios cayó el volumen de agua equivalente a todo un mes. Por ejemplo, Salvador, capital de Bahia, quintuplicaba hasta el viernes la media histórica de 58 litros por metro cuadrado (mm) para diciembre, según Defensa Civil de la ciudad.