Tokio
Buzos estadounidenses hallaron el domingo dentro del USS Fitzgerald los cadáveres de marineros que se reportaron como perdidos luego de que el buque de guerra chocó con un barco mercante filipino en aguas cercanas a Japón, informó la Marina de Estados Unidos.
Las cuadrillas de búsqueda lograron entrar a las áreas que resultaron dañadas por la colisión y trasladaron los restos al Hospital Naval de Yokousa, donde serán identificados, dijo la Marina en un comunicado.
Siete eran los marineros perdidos, pero Yoko Kato, una portavoz de la Marina estadounidense en Yokousa, dijo que no se recuperaron todos los cadáveres, aunque no precisó cuántos fueron hallados.
Oficiales de la guardia costera de Japón dijeron que aún continúa la búsqueda por aire y mar en el sitio del choque.
Los familiares de los marineros serán notificados y se les brindará el apoyo que necesiten en “este momento difícil”, agregó. Los nombres de los tripulantes se darán a conocer una vez que se hayan hecho las notificaciones correspondientes.
El choque entre el USS Fitzgerald y el mercante ACX Crystal se produjo cuando el destructor se encontraba a unas 56 millas náuticas en el sudoeste de la ciudad japonesa de Yokosuka, informó la Flota del Pacífico de Estados Unidos en un breve comunicado.
El destructor sufrió graves daños a su lado de estribor, mientras que el buque contenedor sufrió daños leves.
En la búsqueda de los cuerpos participaron los guardacostas japoneses y la Marina de guerra estadounidense quienes dispusieron de cinco navíos, dos aviones y un equipo de emergencias en la zona. El destructor USS Dewey (DDG 105), ayuda médica y dos remolcadores de la Marina estadounidense fueron enviados al lugar de la colisión. La fuerza aérea de la Marina también se disponía a trasladarse a la zona.
Un video de NHK News mostraba el estribor del Fitzgerald severamente dañado. El babor del buque sufrió en cambio menos desperfectos.
"El USS Fitzgerald resultó dañado en su parte de estribor por encima y por debajo de su línea de flote", precisó la Flota del Pacífico.
El destructor sigue funcionando con su propio motor "pero su propulsión es limitada".
Lanzado en 1994, este buque de 154 metros de largo y cerca de 9.000 toneladas en plena carga, tiene su base en Yokosuka, al sur de Yokohama y Tokio, y opera en el Pacífico y en el mar de Japón.
Por su parte, el ACX Crystal es un portacontenedores de 222 metros de largo que, según varias páginas web de seguimiento de embarcaciones, iba rumbo a Tokio.
Este navío, con pabellón filipino, forma parte de la flota del gigante marítimo japonés NYK Line.
En una declaración publicada en Twitter, el comandante en jefe de las operaciones navales estadounidenses, el almirante John Richardson afirmó: "A medida que obtengamos más información, no dudaremos en compartirla con las familias". "Todos nuestros sentimientos y preocupaciones están con la tripulación del Fitzgerald y sus familiares".